Предназначение. Олеся Овчинникова

умерла от чахотки, и мы с Эллин перекочевали к тетушке.

      – А что случилось с родителями Френсиса?

      – Его мать умерла в родах. А отец ушел в наемные королевские отряды и погиб при первой же вылазке против жрецов. Миссис Фанни всех нас приютила и всем нашла работу, а хозяин и не возражал.

      Кларибель насухо вытерла гостью хлопковым полотенцем и замотала в нагретую простыню. Затем уложила ее на высокую скамью и, взяв с маленького столика баночку с бальзамом, принялась растирать распаренную кожу.

      – Ты сказала, что у короля есть наемные военные отряды против жрецов?

      – Да, госпожа. То есть, мисс Джулиана, – Кларибель замялась, а затем обратилась к графине. – Можно, я буду обращаться к вам «госпожа»? Тетушка велела называть вас «мисс Джулиана», но это как-то непривычно для меня.

      Кларибель в нерешительности заглянула в лицо своей подопечной, словно прося разрешения.

      – Ну конечно, можно, – улыбнулась Джулиана. – Называй меня как хочешь. Так что там про отряды?

      – А, ну да… У короля довольно большое войско.

      – То есть жрецы Баккары уже давно претендуют на престол короля эльфов?

      – Да. Эта борьба идет уже очень долго, более сорока сезонов.

      – Сезонов? – недоуменно переспросила Джулиана.

      Она уже слышала это слово от миссис Фанни за обедом, но забыла уточнить его значение, ведь столько новой информации свалилось на них в этот вечер.

      – Ну да. Зима – это один сезон, весна – второй и так далее, – с таким же удивлением объяснила Кларибель, продолжая массировать плечи и руки своей новой госпожи.

      Джулиана догадалась, в чем тут загвоздка, и при помощи нетрудных подсчетов поняла, что жрецы терроризируют Волшебное Королевство уже около десяти лет.

      – А откуда ты все это знаешь? – поразилась Джулиана, вспомнив очень скудные познания в истории Англии своей служанки Бетси.

      – Я много раз слышала, как дядя Каспар беседовал об этом с хозяином, а потом и с Френсисом. Тот тоже, наверное, когда повзрослеет, поступит в военный отряд.

      – Понятно, – задумчиво протянула Джулиана.

      – Ну вот, – радостно произнесла Кларибель, любуясь своей работой. – Я закончила. Сейчас я принесу халат и сорочку.

      Кларибель скрылась за цветастой ширмой, а Джулиана тем временем поднялась и встала на мягкий квадратный коврик, небрежно брошенный около скамьи.

      Вернувшись, Кларибель помогла Джулиане одеть полупрозрачную длинную сорочку, отороченную кружевами, и темно-синий бархатный халат.

      – Вам очень идет синий цвет, – заметила Кларибель.

      Девушка уже собралась уходить, как вдруг, вспомнив что-то, хлопнула себя по лбу.

      – Я чуть не забыла, тетушка Фанни приготовила для вас замечательный отвар.

      Девушка подошла к высокой тумбе, украшенной резным орнаментом и, взяв поднос, вернулась к Джулиане.

      – Вот, выпейте. Он успокаивает,