Все не так, как кажется. Хельга Мидлтон

Были ли у гимнаста враги;

      · Свой номер он начал соло – партнёрши Лолы не было с ним;

      · Был ли номер так задуман или она не вышла по каким-то причинам;

      · Каким?

      Он дошёл до выхода, откинул занавес, сделал шаг вперёд и… отпрянул.

      Прямо на него катилось какое-то непонятное существо с огромной головой и коротенькими ножками-кривульками. Джим сделал шаг назад. Существо тоже. Джим вытянул руку вперед, существо повторило этот жест.

      Джим повернул голову и увидел ряды рам и зеркал, в которых размытыми очертаниями качались непонятные фигуры. Ага. Теперь ясно. Та самая «Комната смеха», и чучело, протягивающее ему руку, – это он сам. Инспектор чертыхнулся, оглянулся по сторонам и скорчил рожицу. Его отражение приняло вид волны: один глаз размером в пол-лица, другой исчез, язык вывалился почти до пола.

      Зеркала стояли по отношению друг к другу под каким-то специально рассчитанным углом и образовывали лабиринт, по которому медленно продвигались одинокие фигуры. Посетители комнаты не могли видеть друг друга. Каждый как бы оставался наедине со своим отражением.

      – Полиция! – громко объявил Джим, снова выставляя вперед удостоверение, – Прошу внимания!

      Посетители обернулись на его голос. Их отражения в зеркалах колыхнулись. Молодая женщина с уставшим лицом интуитивно протянула руку девочке и ступила вперёд, как бы загораживая собой ребёнка .

      – Внимание! Кто из вас сотрудник или артист цирка? – спросил Джим.

      Все отрицательно закачали головами.

      – Но кто-то минуту назад вошёл сюда через служебный ход. Кто?

      Опять молчаливые кивки – никто. Первым откликнулся парень в кепочке:

      – Кажется, я видел, как кто-то прошёл за моей спиной, но я не рассмотрел его.

      – Как он выглядел?

      – Длинный такой, как кишка.

      – Что вы глупости говорите! – вступила в разговор пожилая женщина в широком цветастом платье, – Я стояла вот здесь и видела в зеркале, как мимо кто-то быстро пробежал, но он был маленький и круглый, как колобок.

      Джиму хватило одного взгляда в зеркала, перед которыми они стояли, чтобы понять, как криво было изображение в них.

      – А вы? – он обратился к женщине с девочкой.

      – Я вообще никого не видела. Оставила Марту здесь, – она посмотрела вниз на девочку, – рожи корчить, а сама вышла на минутку покурить.

      – А ты, Марта, кого-нибудь видела?

      Джим присел, и их лица оказались на одном уровне.

      Девочка весело улыбнулась, но не успела раскрыть рот, как мамаша снова задвинула её за себя.

      – Не имеете права! Я законы знаю! Не имеете права допрашивать ребёнка. Только в присутствии соцработника или адвоката.

      – Вы юрист?

      – Нет. Но законы, слава богу, знаю. Пока через развод прошла, все порядки выучила.

      – Понятно, – Джим кивнул, – надо полагать, у вас и адвокат свой есть?

      – Прям! На какие шиши мне адвоката содержать? Папаша наш и так алименты через раз платит.

      Джим