Не вся трава зеленая. Эрл Стенли Гарднер

было.

      – Слушай, наш клиент уже сгрыз от нетерпения ногти почти до локтей.

      – Так он появился на горизонте?

      – Еще бы! Был здесь, да еще трижды звонил! Последний раз полчаса назад. На прощанье просил, если ты объявишься до полуночи, сразу перезвонить ему. Он оставил номер телефона.

      Я сказал:

      – Мне нечего ему сообщить, кроме того, что ниточка, по которой я иду, привела меня на мексиканскую границу. Позвоните ему и скажите, что я напал на след. Кстати, если он озабочен расследованием, пусть раскошелится еще на полторы сотни.

      – Он-то озабочен, – сказала Берта, – но, похоже, не особенно настроен завалить нас деньгами. Тебе придется самому ему позвонить. Его номер 6-7-6-2-3-0-2.

      – Ладно, свяжусь с ним. Пока же остаюсь в Калексико. Клубок докатился до Мехикали, и надеюсь к завтрашнему дню получить что-нибудь стоящее.

      – Горячий след?

      – Обжечься можно.

      – Меня жгут твои пятнадцать центов за милю, – сказала Берта.

      – Мы сторицей вернем эти пятнадцать центов за милю, – напомнил я ей.

      – Но в том случае, если эти расходы оплачивает клиент, – сказала Берта. – Легче убедить его выложить пятьдесят долларов за день работы агента, чем оплатить пробег машины по пятнадцать центов за милю.

      – Ладно, – сказал я ей. – Это дело оказалось более запутанным, чем мы предполагали. Естественно, и расходы будут выше.

      – Где ты будешь сегодня вечером, Дональд? Ты нашел, где остановиться?

      – В мотеле «Мэйпл Лиф» в Калексико, в 7-м номере. Я думаю, мы найдем человека, который нам нужен, в течение суток. Я позвоню сразу же, как только узнаю что-нибудь определенное.

      – Хорошо, позвони клиенту и поговори с ним, – сказала Берта. – Он уже на стенку лезет.

      – Ладно, позвоню, – пообещал я. – Но я не хочу, чтобы он вмешивался в игру.

      – Позвони ему сейчас же, – настаивала Берта. – Он просил сделать это до полуночи. Не забыл номер? 6-7-6-2-3-0-2. Не горячись, Дональд, и так распиши ему свои достижения, чтобы он от счастья голову потерял.

      Я пообещал, что выполню все, как она просит, и повесил трубку.

      Тут же я набрал номер, который мне дала Берта. В трубке послышался раздраженный голос Колхауна:

      – Алло, кто говорит?

      – Дональд Лэм, – сказал я.

      – Сколько можно ждать! – воскликнул он.

      – Ждать – чего?

      – Ждать, чтобы получить ваш доклад.

      – Меня наняли не для того, чтобы делать доклады, – ответил я. – Меня наняли найти кое-кого.

      – И вы нашли?

      – Нет.

      – Где вы находитесь?

      – В настоящий момент я нахожусь в Мексике.

      – В Мексике?!

      – Именно так.

      – Какого черта вы делаете в Мексике?

      – Разыскиваю человека, который, полагаю, находится здесь.

      – Его там нет.

      – Вы уверены?

      Он не нашелся, что ответить, и я продолжал:

      – Я выдернул кончик нити из клубка и сейчас пытаюсь его размотать.

      – Что это за нить?

      – Его подруга, – пояснил я.

      – Его