Тайная сила, или Новые приключения кота Мячика. Владимир Геннадьевич Трофимов

задал им хитрую задачу. Если к озеру он плавно спускался песчаным ковром, то по бокам его подпирали высоченные отвесные стены, уходившие прямо в воду. Лезть по ним – сорваться непременно, так что добираться до скопления ниш предстояло только по озеру. Это обстоятельство Мячика очень расстроило. Но тут нашёлся Гусар:

      – Да ничего страшного! Я вас по очереди довезу, всего-то и дел.

      Выслушав его, Мячик перехватил печальный взгляд Барсука.

      – Охотно бы с тобой согласился, но ты не учёл, какой я и какой Барсук. Он тебя подомнёт, и плакала ваша переправа. Жалко, но этот способ не годится.

      Гусар, однако, не сдавался:

      – Что ж тогда, опустить лапы? Могли бы и рискнуть. Имейте в виду, я возвращаться не собираюсь.

      – Тогда давайте решать, потому что, как ни верти, одному из нас придётся плыть отдельно. Что скажешь, Барсук?

      Послышалось долгое сопение. Барсук явно колебался:

      – Ну, если надо, я готов.

      – Что значит «если надо»? Мы же не требуем. Мы только хотим узнать твоё решение. – При этом Мячик задержал взгляд на пугающей поверхности озера. – Я тебя понимаю – страшно. Да ещё давит неизвестность: где находимся? куда идти? чего ждать? чем это может обернуться? У меня у самого голова кругом от этих вопросов.

      В ответ Барсук по привычке шмыгнул носом. Он представил, как в эту минуту не находит себе места Барсучиха, не зная, куда пропал её муж; как она задёргала детей из-за надуманных переживаний; а ему ещё и выбор делать – плыть или не плыть. С другой стороны, разве можно бросить друзей на полдороге? Вот и попробуй принять верное решение.

      Повисло молчание.

      Нетерпеливый Гусар, всё это время наминавший песок, опять не выдержал:

      – У меня перепонки на лапах горят без дела. Вы тут быстрее соображайте.

      С этими словами Гусар устремился в воду, и не успели Барсук с Мячиком что-то сказать в ответ, как он уже лихо скользил вдоль берега, довольный и гордый – ну вылитый гусак. Картинно описав широкую дугу, он чинно вышел из воды, помахивая веером-хвостом.

      – Ух, колючая какая! Но быстрая. Так что, придумали?

      Однако нерешительный Барсук по-прежнему молчал, уныло наблюдая, как от льющихся с Гусара струек темнеет песок.

      И тогда заговорил Мячик:

      – Решаем так. Дальше плывём только мы с Гусаром. Ты, Барсук, остаёшься здесь. Если нас не будет подозрительно долго, не жди, возвращайся домой, там тебя давно потеряли и волнуются. А мы обратно доберёмся тем же путём.

      – Я – за! – без капли сомнения выпалил Гусар.

      – Вы только не заблудитесь в нашей глухомани, – с видимым облегчением ответил Барсук. – Тут солнца нет.

      – Только и всего? – Гусар пикой нацелил на него свой острый клюв. – Ты за нас не переживай, справимся.

      – Вот и решили, – подхватил довольный Мячик, запрыгивая на Гусара.

      – Эх, три тысячи червей! – гаркнул тот в порыве чувств. – Видел бы нас хозяин.

      Сделав несколько