В кофейне диковинок. Хэзер Уэббер

их на блюдо. Это печенье было папиной визитной карточкой, он всегда подавал его гостям и приносил на каждую вечеринку.

      В каком-то смысле меня это даже успокоило. Если бы на тарелке лежало что-то полезное типа овсяных маффинов с бананом или парфе из йогурта, я бы только сильнее встревожилась.

      Но «Мун-Пай» – это мой папа.

      А не незнакомец, который хочет продать «Сороку».

      Я внимательно разглядывала его, пытаясь рассмотреть признаки болезни. Но Кармелла была права: он просто лучился здоровьем. Даже скинул несколько фунтов, а это ему много лет не удавалось.

      Отец взглянул на часы:

      – Не хочу показаться негостеприимным, но в одиннадцать у меня встреча, пропустить которую никак нельзя. Так что извините за спешку!

      – Какая встреча? – тут же спросила я, надеясь получить хоть какой-то намек на то, что происходит у него в голове.

      Должна же быть причина, почему он так себя ведет? Обычно он всегда творил, что в голову взбредет, но за нынешними переменами угадывалось нечто большее.

      – Тебе об этом знать необязательно, – нахально осклабился он. – Что ж, Ава… Мэгги рассказала мне об объявлении, которое привело вас в наш город. Должен признать, меня это удивило, ведь я очень доходчиво объяснил дочери, что не хочу нанимать ни помощницу по хозяйству, ни сиделку, ни кого бы то ни было еще.

      – Если ты не хочешь, это не значит, что она тебе не нужна, – вставила я. – Папа, я же говорила: я сразу же сорвала объявление и выбросила его! Не знаю, как оно в итоге попало к Аве. Просто загадка!

      – Точно-точно, – кивнул он. – Загадочное письмо! Соболезную в связи с потерей вашего друга, Ава. Нужно было с этого и начать. Простите меня за грубость!

      – Не нужно извиняться, – любезно возразила она. – Ситуация необычная. К тому же мы явно застали вас врасплох.

      – Вот уж точно: необычная! Письмо при вас? Можно на него взглянуть?

      Ава вручила папе письмо, вкратце пояснив, как попала в Дрифтвуд.

      Щеки у меня пылали. Вот блин! Никогда еще мне так не хотелось плеснуть в чай водки. Мне сейчас точно не помешало бы выпить… Набрав в грудь побольше воздуха, я выпрямилась и приготовилась к обороне.

      – Эксцентричный? – Отец глянул на меня, вскинув пушистую белую бровь.

      Я пожала плечами.

      – Избалованная чертовка? – округлил глаза он.

      Я покосилась на Молли.

      – Именно так я и считаю.

      – Летучие мыши в мансарде? – повысил голос отец.

      – Буду счастлива, если ты докажешь, что я ошибаюсь, – не смогла сдержать улыбки я.

      Засопев, он закатил глаза и обернулся к Аве:

      – Ава, вы верите в призраков?

      В воздухе вдруг едко запахло водорослями.

      Замерли занавески, еще секунду назад развевавшиеся на ветру.

      И весь окружающий мир словно затаился в тревоге.

      Вдруг Молли истошно мяукнула, рванула с места и стремительно метнулась в дом.

      Соленый