Императрица Вольного Братства. Елена Соловьева

еще в космосе).

      И только один датчик – последнюю разработку нашего ведомства – ему не удалось обнаружить так быстро. Этот самый «маячок» и передал в Марсианский оперативный центр сведения о месте нахождения подозреваемого: планета Ориент, Система Бета-2. Попытка моего руководителя выслужиться перед начальством и самолично обнаружить одно из прибежищ неуловимого Рыжеборода, «императора» Вольного Братства, объяснимым образом привела к созданию небольшого разведывательного отряда. В состав коего была включена и я, так как успела «поработать» над Вензелем и вполне могла уловить его след. Нашей задачей было высадиться на месте, указанном последним из датчиков слежения, и отработать территорию на предмет выявления на Ориенте следов присутствия Вольного Братства. Именно эти данные надеялся предоставить Неклюдов в Разведуправление.

      Командир отряда Владимир Семенович (он же Семеныч), пилот Денис, новобранец Антон, двое разведчиков, один инженер и эмпат Катерина, то есть я, – вот список изначального состава разведгруппы. Мне, как и остальной команде, вылазка представлялась легким приключением. Эдаким променадом по дикой планете. «Да, – подумалось мне тогда, – засиделась я в Марсианском Отделе, пора приобщиться к реальной работе. Сыта уже бесконечными прослушками эфира по горло!»

      Лучше бы продолжала отслеживать радио- и ультразвуковые сигналы, надеясь среди всеобщего бреда выявить информацию, которую необходимо пустить в разработку. Доигралась в бесстрашного разведчика…

      Но кто мог ожидать, что на этой ничем не примечательной планете обнаружится целая база, несомненно, принадлежащая Вольному Братству. К тому же так хорошо укрепленная. В том месте, где пропал сигнал датчика, установленного Вензелю, наш отряд натолкнулся на неприступный бункер, расположенный под слоем болотной жижи. Если бы не данные следящего прибора – разведке ни за что не обнаружить это место, зуб даю! Вход на базу пиратов (или что там у них?) был не только надежно сокрыт от любопытных глаз, но и оборудован новейшей и до жути дорогой системой безопасности. Настолько мощной, что все имеющееся у нашего отряда оборудование вышло из строя буквально за несколько минут пребывания в пределах ее действия. О том, чтобы проникнуть внутрь и речи идти не могло. Вышедшая из строя система ориентирования на местности успела на прощание моргнуть нам экраном, высветив на нем координаты, заданные программой корабля для эвакуации в случае подачи членами экипажа сигнала «SOS». Но вот успело ли пройти отправленное нами сообщение – оставалось загадкой.

      Свою главную задачу наш отряд выполнил – обнаружил возможное место пребывания как членов Вольного Братства, так и самого Рыжеборода. Нужно было сразу топать к месту посадки спасательной шлюпки, но нет, наш инженер решил перехитрить сам себя. Он задумал раскодировать систему безопасности… и погиб. Невообразимо, даже как-то глупо: сгорел на наших глазах в одно мгновение, став частью местной топи.

      А двоих разведчиков