Под скорбной луной. Карен Одден

Слава богу, иначе многие умерли бы от переохлаждения.

      – В таких случаях снова начинаешь верить в людей, правда? – заметил Винсент. – Прекрасно, когда все объединяются перед лицом несчастья.

      – Я полагаю, что у многих лондонцев были знакомые на борту «Принцессы». Сложность в том, что у нас нет их списка.

      – Понимаю.

      Директор бросил шляпу на стопку бумаг и, раздевшись, уселся. Пальто у него было модное, брюки – из тонкой серой шерсти, сшитые по мерке. Под белым накрахмаленным воротничком повязан шелковый галстук.

      – Имеете представление о том, как это случилось? – спросил он.

      Я покачал головой. Что толку повторять слова сторожа, заявившего, что виновен «Замок Байуэлл», летевший вниз по течению на полной скорости? В подобных случаях гражданские всегда винят тот корабль, который больше, независимо от обстоятельств.

      – Кроме того, что изложил в записке, больше пока ничего не знаю.

      – Спасибо, что отправили ее при первой возможности, – кивнул Винсент.

      Я невольно улыбнулся, и в глазах директора зажегся ответный огонек. Было время, когда он предъявлял мне претензии за то, что я не направлял ему сообщения «своевременно». Как говорила ма Дойл – «Винсент не горит желанием отхватить кусок пирога первым, но хочет точно знать, когда его достанут из печи». Пришлось мне перестроиться.

      – У двух служащих Ярда были родственники на борту «Принцессы», – тускло сообщил директор. – У одного племянник, у другого – зять.

      – Они спаслись?

      Винсент огорченно нахмурился.

      – Парня пока так и не нашли, а племянник точно погиб. Ему едва исполнилось семь, и плавать он не умел…

      Все верно. Большинство лондонцев действительно были никудышными пловцами. Темза – не то место, где захочешь заниматься плаванием. Сам я плавать научился, да и то не по своей воле, в шестнадцать лет. Меня тогда сбросили в реку, привязав к поясу веревку. Начальник порта говорил, что груз он спасать полезет, но, черт возьми, не собирается прыгать в воду за мной, если я упаду с плашкоута.

      – А женщины в юбках… – вздохнул Винсент.

      – Да, юбки тянут на дно, – согласился я. – Выплыть в них почти невозможно.

      Директор опустил руки на подлокотники и, сложив пальцы домиком, глянул мне в глаза.

      – У нас есть предварительная оценка, сколько пассажиров погибло?

      – Более пяти сотен. При вечернем отливе скорость течения составляет три-четыре узла, так что тела будут разбросаны вдоль обоих берегов.

      – Боже правый! «Принцесса» взяла на борт столько народа?

      – Денек был погожий – как раз для экскурсий, – с сожалением объяснил я.

      – Нас в Ярде совсем завалили. Многие не могут найти родственников и друзей и пишут заявления о пропавших без вести.

      – Хорошо бы перевезти тела с южного берега, чтобы людям не приходилось несколько раз пересекать реку.

      Винсент в замешательстве нахмурился.

      – Я