Спуск. Мэтт Бролли

по телефону.

      – А вы что сказали?

      – Что поговорим с ним, когда он приедет.

      Отец налил себе еще кофе.

      – Не уверена, что просто разговоров будет достаточно, – сказала Луиза.

      – А что ты предлагаешь? – спросила мать.

      – Нужно, чтобы он понял: это серьезно.

      Мать опустилась на стул, тихонько кряхтя.

      – Он передал нам, что ты сказала.

      – А что вы хотели, чтобы я ему ответила?

      Луизе самой не нравилось, что она говорит, будто оправдываясь.

      – Даже если бы Эмили могла жить с нами постоянно, подумай, как это может повлиять на нее. Все равно что потерять обоих родителей.

      – Мам, не думаю, что до этого дойдет, но Пол должен понимать – это не исключено. На него может подействовать лишь страх потерять Эмили. Мы ему можем помочь, но лишь если он сам того захочет. Если угроза потерять Эмили может заставить его действовать – значит, мы ее применим.

      – Я не хочу без папы.

      Луиза мысленно выругалась, когда на кухне показалась грустная Эмили.

      – Подслушивать нехорошо, – сказала ее мать.

      – Не хочу без папы, – повторила Эмили, чуть не плача.

      Отец Луизы подхватил девочку и прижал к себе, она расплакалась.

      – Никто не хочет, чтобы ты уезжала от папы, – сказал он, и у него у самого покраснели глаза.

      – Прости, Эмили, – сказала Луиза, подходя к племяннице. – Ты же знаешь, папа сейчас не в порядке.

      – Он скучает по маме, – сказала девочка, всхлипывая.

      – Знаю, милая, мы все скучаем. Мы хотим помочь твоему папе справиться – всей семьей. Так что, пойдем в парк?

      Эмили нахмурилась, поцеловала деда и схватила куртку в коридоре.

      – А ты сможешь остаться, чтобы мы могли поговорить с Полом все вместе? – спросила мать тихо, чтобы Эмили не услышала.

      Луиза отвернулась.

      – Мне пора возвращаться, мам. Я и так не имела права уезжать.

      – Так выходной же.

      – Знаю. Возможно, стоило попросить отгул, но через час мне пора.

      – Ладно. Понимаю.

      Впрочем, язык тела ее матери противоречил словам.

      В парке в конце дороги Луиза сама играла в детстве, ей вспомнилось, как они играли там вместе с Полом, и это счастливое воспоминание тут же испортило другое: годы спустя он же, с друзьями, пьет и курит, велит ей идти домой и этим причиняет боль.

      Эмили все еще была не в духе, когда они прошли в сторону теннисных кортов.

      – Может, на качели?

      Племянница нахмурилась, будто услышала глупейший вопрос, и Луизе в этот момент было легко представить, каким подростком Эмили однажды станет. Она подняла руки.

      – Ладно, просто предложение.

      – Неудачное, – сказала Эмили с ноткой юмора.

      – Тогда чем ты хочешь заняться?

      – Можем просто погулять.

      Такой хорошей идеи Луиза давно не слышала.

      Должно быть, они обошли парк раза четыре, прежде чем отправиться домой, причем последние два круга Эмили держала ее за руку. Они шли практически молча, наслаждаясь тишиной в воздухе и просто