О чем плачут драконы. Александра Тэн

на утро просыпалась в холодном поту. Осознание того, что в скором времени по моей вине умрет человек, сводило с ума. И как бы ни хотела, я не могла сопротивляться отцу. Его я боялась больше, чем угрызений совести. Если собственные мысли висели надо мной невидимой и надуманной угрозой, то опасность, исходящая от отца была вполне реальной и ощутимой. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

      Когда карета, наконец, остановилась, я поспешила выйти на свежий воздух. Мне казалось, я задыхаюсь. Было ли дело в туго затянутом корсете или в разыгравшихся нервах, но будто надышаться не могла. Я жадно глотала воздух, всматриваясь в горящие в вечернем полумраке окна, и думала о том, как вести себя с будущим мужем в нашу первую встречу. Не выдаст ли напуганный взгляд мою ложь? Не передумает ли он жениться, увидев меня в этом кроваво-красном платье? Даже мне оно показалось дурным предзнаменованием. В нем я совсем не походила на нежную и непорочную невесту, скорее на вдову, убившую своего предыдущего мужа. Длинный шлейф, волочившийся за мной по земле, напоминал лужу крови, а колье из черных камней мелкими каплями спускалось от шеи к груди, точно слезы. Не знаю, кто выбрал для меня это платье и украшение, но этот человек будто догадывался о предстоящих роковых событиях. Или это просто чей-то дурной вкус, а я слишком много надумала.

      – Хватит прохлаждаться, нас уже все ждут! – строго подметил отец. Глубоко задумавшись, я и не заметила, как к нам подошел незнакомец, одетый в черный строгий костюм и белые перчатки. По-видимому, дворецкий.

      – Добрый вечер, госпожа Мар! – он обратился ко мне по фамилии будущего мужа, от чего я на мгновение опешила, – Добро пожаловать домой! – а затем, поклонившись, указал ладонью на распахнутую дверь. Наверное, с минуту я просто стояла, нерешительно замерев на месте. Потерянная и напуганная. Такая маленькая и хрупкая перед огромным каменным дворцом. Моей новой тюрьмой.

      Глава 2

      Стоило мне пересечь порог большого зала, как сердце бешено заколотилось в груди, заглушая собой всё вокруг. Пальцы на руках неприятно покалывало, а ноги и вовсе ощущались ватными. Мне снова не хватало воздуха. Глаза испуганно метались от одного незнакомого лица к другому. Все присутствующие в зале смотрели только на меня, пристально разглядывая с ног до головы. Я узнала каждый взгляд: заинтересованный, удивленный и даже презрительный. Этот я знала особенно хорошо.

      В доме приёмного отца служанки часто одаривали меня пренебрежительным взглядом. Они никогда не считали меня госпожой. Для них я всегда была простолюдинкой, которой незаслуженно повезло оказаться в обеспеченной семье. Но для меня это не было везеньем. Отец относился ко мне не теплее, чем к прислуге. Кем я по сути и являлась, выполняя всю работу по дому наравне со служанками. Никто в доме не скрывал истинную причину, почему господин Бауэр захотел удочерить меня. Даже не конкретно меня, а любого ребенка из приюта. Пожертвовать крупную сумму сиротам и взять одну