Покорение дворца Яньси. Том 2. Работный дом. Чжоу Мо

Мне надо как следует подготовиться.

      – До юбилея еще полгода, – с улыбкой возразила та. – Зачем так торопиться? К тому же во дворце Чанчунь сейчас тоскливо и мрачно, у меня совсем нет настроения праздновать!

      Благородная супруга Хуэй ответила мгновенно:

      – Как раз поэтому я пригласила специальных людей, которые покажут нам особое представление, чтобы порадовать вас и императора. Надеюсь, это поможет развеять тоскливую атмосферу во дворце. И люди перестанут все время хмуриться и бояться…

      Не успела она договорить, как в комнату вошла служанка и доложила:

      – Госпожа вдовствующая императрица, пришла супруга Сянь.

      – Неужели? Скорее пригласи ее войти.

      Благородная супруга Хуэй заметила радость в глазах своей гостьи и нахмурилась, приготовившись дать сопернице отпор.

      Дверь отворилась, и в комнату вошла супруга Сянь. Она держалась очень естественно, без высокомерия и кокетства, в ее поведении не было ни капли притворства. Она была во многом похожа на ее величество, хоть и заметно уступала ей в красоте.

      – Приветствую госпожу вдовствующую императрицу, – с поклоном произнесла супруга Сянь.

      Вдовствующая императрица улыбнулась и кивнула:

      – Ты пришла очень кстати. Я просмотрела счетные книги, которые ты принесла вчера. Уверена, что затея с освоением рва будет успешной?

      – Какая затея с освоением рва? Что это значит? – удивилась благородная супруга Хуэй.

      Супруга Сянь объяснила:

      – С шестнадцатого года правления Канси у рва вокруг императорского дворца стали сажать лотосы и каштаны, но только четвертая часть урожая используется на императорской кухне для приготовления пищи, а остальное просто пропадает. Я предложила вдовствующей императрице продавать эти лотосы и каштаны, а также разводить рыб и водоплавающих птиц во рву. Все вырученные средства мы занесем в счетные книги.

      Ее объяснения были так подробны и обоснованны, что благородная супруга Хуэй забеспокоилась. Придав лицу беззаботное выражение, она спросила:

      – Сколько же средств можно получить от всего этого? Ведь придется затратить немало сил!

      Супруга Сянь ответила:

      – Шуба из лисы шьется не из одной шкуры, а из нескольких. Самый простой способ – сдать в аренду лотосовый сад. Я подсчитала, таким образом мы сможем получать в казну сто двадцать пять лянов и девять монет в качестве арендной платы.

      Благородная супруга Хуэй с осуждением произнесла:

      – Стоило супруге Сянь взяться за дела дворца, как древние устои были сразу же порушены! Это неправильно!

      Супруга Сянь улыбнулась и, глядя на госпожу Хуэй, парировала:

      – Древние устои не всегда бывают хороши. К примеру, раньше в ведении Дворцового управления находились двадцать шесть лавок ростовщиков, но в этом году император закрыл пятнадцать из них, а деньги отдал в долг торговцам. Проценты, которые выплачивают торговцы, значительно превышают прибыль от лавок ростовщиков. К тому же