Безымянные могилы. Исповедь диверсанта. Италия. Даниэль Дукас

из наплечной кобуры кольт, Эммануэль опустил флажок предохранителя. Патрон уже был дослан в ствол, как того требовала старая привычка из соображений экономии времени. Медленно встав, Эммануэль, тихо ступая, прошел к двери, держась стены коридора. Положив палец на спусковой крючок и направив дуло на предполагаемого противника, Эммануэль опустил пистолет к поясу и свободной рукой открыл дверь, держась правой стороны. На пороге стояла женщина. В миг ясные голубые глаза расширились от страха.

      – Даже не думай бежать. Посмотри вниз.

      Женщина опустила взгляд и увидела направленный на нее пистолет.

      – А теперь входи. Спокойно и без резких движений.

      Пропустив гостью внутрь, Эммануэль закрыл дверь.

      – Пожалуйста, снимайте пальто и проходите в гостиную. Думаю, вы здесь не впервые, поэтому нет необходимости строить из себя святую невинность.

      Оставшись в кремовом платье и остроносых туфлях на тонком каблуке, женщина проследовала за мужчиной и повинуясь жесту села на диван.

      – Выпьете?

      – Кто вы такой?

      – Во-первых, вопросы задавать буду я. Во-вторых, спрашиваю еще раз – выпьете?

      – Да, – согласилась женщина, после секундного раздумья.

      Как ни странно, этот грозного вида чужак с оружием в руках не внушал ей ужаса. Его глаза были холодными, но в них не было жестокости. Оставив ее одну, он сходил на кухню и вернулся со стаканом. Пистолет уже вернулся в кобуру. Почти до краев заполнив сосуд янтарной жидкостью, он протянул его ей и вполоборота устроился на другом конце дивана.

      – Кто вы? – отсалютовав ей, спросил он.

      – Меня зовут Мария Лэрд.

      – А настоящее имя?

      Рука женщины задрожала и капли напитка упали на стройные, мускулистые ноги, затянутые в, телесного цвета, чулки.

      – Лерер. Мария Лерер.

      Мужчина тяжело вздохнул и потянулся к пачке сигарет на стеклянном столике перед ним.

      – Что ж, это кое-что объясняет, – выдохнув дым, устало произнес он, испытав облегчение от мысли, что догадка о гомосексуализме Чолера больше не имеет права на жизнь.

      – И давно вы знакомы с Джошуа?

      – Откуда вам известно?

      – Мария, пожалуйста.

      Тон собеседника не располагал к препирательствам, и женщина сдалась, сделав внушительный глоток виски.

      – Со времен войны. Мы познакомились с ним в оккупированной части Италии. Я служила его секретарем.

      – Продолжайте.

      – Мы полюбили друг друга и начали встречаться. Тогда это было безопасно и ни у кого не вызывало вопросов. Но весной 45-ого, администрация оккупантов, чье положение в тот момент и без того было до крайности шатким из-за массового убийства немецких военных занимавших высокие должности, содрогнулась от известия о пропаже Паволини. Снова возникли подозрения в нечистоплотности чиновников и началась чистка. Кроме того, действия союзных войск не оставляли