Закогтить феникса. Мстислава Черная

треплет её белоснежные траурные одеяния. Она успела переодеться? Её дорожная одежда пропылилась.

      Один из стражей бросает метательный кинжал.

      Вей-эр сбивает его “призрачными когтями”. И тем самым выдаёт своё местоположения. Страж атакует мгновенно. К счастью, страж совершает ошибку – рассчитывает, что противник живой человек, такой же теневой невидимка. Вей-эр отступает без ущерба.

      – Он где-то здесь.

      Противники мне не по зубам. Самое верное решение – позволить им уйти.

      – Сегодня ты отправишься в ад, – хохочет затворница.

      Кажется, она окончательно тронулась умом. Этот Цзи МинХуа и есть виновник гибели её племянницы? Вряд ли…

      Я не успеваю понять, что она с собой делает. Она падает замертво, но из её тела бьёт багрово-чёрная молния. Если честно, впервые вижу такую технику. Даже близко не представляю, чем это может быть.

      Молния предназначена пожирателю.

      Теневой страж закрывает хозяина собой, принимает удар, гибнет вместо Цзи МинХуа.

      – Вей-эр, – шёпотом командую я.

      Пока стражи отвлекались на затворницу, я смогла развернуть массив.

      – Вижу мастера!

      Из земли вырываются ледяные иглы.

      Ха-а?!

      Теневые стражи легко уклоняются. Я рассчитывала нанести удар по пожирателю, но иглы не пробивают подошву бархатных ботинок.

      Ко мне, размазавшись в пространстве, бросаются сразу двое.

      – Учитель! – “призрачные когти” Вей-эра не пробивают защиты, которой тени успели закрыться.

      У меня меньше половины ци.

      Я обманчиво начинаю разворачивать следующий массив. Один из бойцов отвлёкся на Вей-эра, второй атакует. Я успеваю подумать, что выбор правильный – он ударит раньше, чем я успею захлопнуть ловушку. Но моя цель не выстроить массив, а всего лишь заставить ослабить контроль над коконом ци, защита расползается. И в открывшуюся брешь я наношу стремительный встречный удар, трачу ци до последней капли. Я опережаю на доли мгновения.

      Пожиратель явился под защитой четвёрки теневиков. Судя по стойке, в которую встал возница, слуга тоже чего-то стоит. И про служанку не стоит забывать. Болезненный вид – одно, а реальное положение дел – другое.

      Пожиратель лишился двоих бойцов.

      Но всё ещё ничего не понял:

      – Возьмите её живой, – вальяжно приказывает он.

      Спасибо, мне будет легче.

      – Вей-эр, уйди.

      – Но…

      Узнаю себя.

      – Уйди, – я подкрепляю слова ментальным приказом, посланном через нашу с Вей-эром учительскую связь.

      Теневик, осознав, что перед ним призрак, развеет Вей-эра один ударом.

      Мне следовало приберечь хоть один снежный лотос…

      Я торопливо тяну ци из припасённой целебной травки, одновременно делаю то, чего от меня не ждут. Теневик считает меня мастером массивов, а я ухожу в тень. Меня хватает всего на шаг, зато уже из тени я сжимаю пальцы, и по горлу бойца проходят мои любимые “призрачные когти”.

      Остался один.

      – Мой господин, уходим, –