Кобра клана Шенгай. Императрица. Марина Комарова

лишался своих регалий.

      – Насколько я помню, там глава клана мог вызвать императора на поединок, – осторожно сказала Харука. – Только вот этого не было уже много лет. Кса-Караны запустили свои когти везде, опутали страну сетями подкупа и надежно держат власть.

      Я поджала губы. Это так. Однако если все время находить преграды и думать, что они непреодолимы, то ничего и не изменится.

      – А я верю в Аску, – вдруг сказала Мисаки. – Смотри, она уже тренируется на храме Плетуньи. После этого, если она, конечно, выживет, император будет уж совсем легким заданием.

      Второй раз за день я услышала, что в меня верят. Это звучало так странно и… тепло одновременно. Как у полководца, который неожиданно понял, что у него в армии уже кто-то есть.

      – А ты, Харука? – спросила я. – Веришь в меня?

      Некоторое время она молчала, но потом взяла свиток и развернула его, пробегая взглядом сверху вниз.

      – Аска Шенгай, я в тебя поверила после того, как ты принесла голову проклятого колдуна, убивавшего учеников школы Токугава. Не болтай. У нас много работы.

      Не то признание, которое хотелось бы услышать, однако Мисаки захихикала, а я только и смогла, что улыбнуться.

      Этого достаточно. У меня есть те, на кого я могу опереться. И это очень важно.

      Мы углубились в изучение древних книг, даже не подозревая, что нас ждет через несколько часов.

      Глава 4

      – У меня уже ноет спина, – пожаловалась Мисаки и потерла поясницу. – Ей-богу, уроки в школе были и то менее усыпляющие.

      – Ты хочешь сказать, менее нудные? – уточнила Харука, не отрывая взгляда от страниц.

      Кажется, она – единственная из нас, которую несколько часов изучения древних положений ни капли не утомили.

      Я была тоже не в восторге. Делать что-то медленно и монотонно, стараясь не упустить ни единой буквы, совершенно не моё. Другое дело – рубить палкой крапиву. В смысле… не то чтобы я этим прямо занималась, но Ичиго рассказывал, что в детстве это было одним из его любимых занятий. И на вопрос: «Зачем?», ответ был прост: «У воина клана нет цели – есть только путь».

      – Посмотри на Аску, – сказала Мисаки. – Ей тоже нужны палочки, чтобы держать веки открытыми.

      – Я не сплю, – искренне оскорбилась я, но при этом не могла отрицать, что подруга права. Поэтому ничего не оставалось, как хлопнуть рукой по полу и сообщить: – Прерываемся.

      – Тебя не смущает, что мы ничего не нашли? – поинтересовалась Харука.

      – Нет. Во всем надо видеть положительные моменты.

      – И какие же тут? – осторожно спросила Мисаки, откладывая книгу в сторону и подозрительно косясь на меня.

      Я окинула взглядом стопку книг и прислоненные к ней свитки, которые размещались справа.

      – Мы уже точно знаем, что здесь ничего полезного нет. Значит, объём работы сократился.

      Харука фыркнула, но комментировать не стала. Ещё некоторое время мы посидели и поболтали. Когда уже окончательно потемнело, разошлись по комнатам.

      Зайдя к себе, я села на кровать и потянула