Иномирье просыпается. Ален Т. Пюиссегюр

«особенность», его врождённая ущербность, очень скоро обнаружится во всей своей красе.

      Глава 5

      Издыхающие хорьки

      Автоматоны привели их в парк на идеально подстриженную лужайку. Сквозь туман пробивались лучи солнца. Пахло утренней свежестью, травой, листвой просыпающихся деревьев. На поляне были расставлены квадратами одинаковые деревянные верстаки по числу соискателей.

      – Явно алхимия, – прошептала Брайна.

      Ковен смог выдохнуть. В алхимии он разбирался неплохо.

      Возле большого камня стоял оцелот в золотой мантии.

      – Подойдите ближе, – пригласил он их. – Займите свои места.

      Ковен и Брайна устроились рядом, кот недовольно нахмурился:

      – Разве не магистры Благого Знания проводят испытания?

      – Им что, больше делать нечего? – кошечка посмотрела на него как на полного идиота. – Нами займутся обычные наставники.

      Ну да, вполне логично…

      – Меня зовут Изо, – представился оцелот. – В поместье Каслкотц я преподаю алхимию под руководством Иллены. Рад приветствовать вас на первом испытании!

      Брайна, гордясь своей догадливостью, заговорщически подмигнула Ковену.

      – Если вы сегодня останетесь живыми-невредимыми и к тому же попадёте в число школяров, нас с вами ждут поистине упоительные занятия! – заверил их Изо. – Но сначала покажите нам, на что вы способны.

      Он взмахнул лапами и произнёс заклинание. В воздухе возникли синеватые письмена.

      На каждом верстаке появился зверёк.

      – Мяу! – взвыл сиамский котик и от неожиданности упал в обморок.

      – Надо же, – неодобрительно взглянул на него Изо. – Каждый год к нам приходят такие впечатлительные натуры.

      Ковен рассмотрел своего питомца – он был похож на белого степного хорька. Они с братьями постоянно гоняли таких с фермы. Только у этого большие уши с кисточками. И всё тельце, будто разрисованное, покрыто синим узором.

      – Перед вами редкий хорь-камнелаз, – объяснил Изо. – Очень полезный зверёк, особенно если находится в добром здравии. Но беда в том, что все ваши хорьки отравились одним и тем же ядом.

      В самом деле, представитель семейства куньих был совсем плох. Ковен осторожно ощупал его лапой. Хорь раскис как слизняк, ослабел и не шевелился. Кот даже испугался, что тот сдох.

      – Задание простое: вылечить хорька с помощью алхимии. Вот увидите, он вам ещё пригодится!

      Изо произнёс еще одно заклинание, и у всех на верстаках появилась масса разнообразных баночек и флакончиков, а также керамическая ступка с пестиком и жаровня с горящим угольком.

      – Только и всего? – презрительно фыркнула рыжая лесная кошка. – Легкотня!

      – Не болтать! – гневно рявкнул оцелот.

      От его рыка загудел камень, и в парке отозвалось эхо. Все замерли в страхе. Даже дерзкая рыжая кошечка опасливо покосилась на учителя.

      – У вас два часа. Как только исцелите хорька, зовите меня. Любого, кто станет мошенничать, в порошок сотру, в зелье