Иномирье просыпается. Ален Т. Пюиссегюр

Брайна в буквальном смысле слова исчезла, моментально зарывшись в городскую пыль. Снаружи торчали только уши и хвост.

      Наивный торбоход решил, что это игра, и принялся помогать ей, воздвигая металлическими лапами пыльный холм над её хвостом.

      – Всё, ты меня достала! Я иду один.

      – Бросил меня… Предал… Бедная я, бедная, – пропищала Брайна.

      Прохожие с испугом смотрели на неё. Похоже, что все они думали: «Да эта кошка совсем свихнулась! Среди бела дня устроила сцену в самом сердце лучшего города континента!»

      – Да-да, предал и бросил! Что за цирк устроила! Психопатка!

      – Жалкий невежа! Когда я тебе жизнь спасала, ты меня психопаткой не называл!

      Служитель, поражённый спектаклем, вскинул ухо и удивлённо огляделся. Такие страсти из-за обычного портала, одного из сотни тысяч?! Он тяжело вздохнул и приготовился с помощью простого заклинания изменить направление.

      Ковен лихорадочно соображал, как поступить.

      – А знаешь, ты права! – признал он. – Ты меня спасла, а теперь я спасу тебя.

      – Что ты задумал?! – завопила кошка.

      Не обращая внимания на сопротивление, кот подхватил Брайну за хвост, быстро отряхнул от пыли и на глазах удивлённых прохожих и ошалелого служителя резко забросил прямо в мерцающий портал.

      – Я не пройду сквозь портал! Слышишь?! Я никогда…

      Между тем портал принял её, растворил и поглотил. Она мгновенно исчезла. Ковен поспешно заплатил служителю за двойное перемещение и со вздохом прыгнул вслед за ней сам.

      Глава 4

      Поместье Каслкотц

      Через секунду портал выплюнул Ковена возле замка. Он благополучно приземлился на собственный хвост и старательно отряхнулся, избавляясь от статического электричества, неизбежного при перемещении. Тщетно: шерсть всё равно стояла дыбом. Неподалёку приходила в себя Брайна. У неё тряслись и подгибались лапы. Длинный белоснежный мех свалялся и выглядел неопрятно, будто она проспала допоздна и ещё не вылизывалась.

      – Ненавижу эти проклятые порталы, – её явно мутило.

      Она закашлялась и выплюнула комок шерсти. Ковен сделал вид, будто ничего не заметил. Это случалось со всеми, однако правила этикета гласили, что никто никогда и ни при каких условиях так себя не ведёт. А правила этикета для котов были священны.

      – Извини. Мне всегда плохо после них!

      – Прости, пожалуйста, мне так жаль, – Ковен надеялся, что извинение прозвучало искренне. – Другого выхода не было, пойми…

      Но как следует оправдаться и хоть немного осмотреться ему не дали. Откуда-то сверху неожиданно прозвучал громкий голос:

      – При-вет-ствую!

      От неожиданности Ковен подскочил и даже мяукнул. Торбоход чуть не упал. Над ними возвышался длинный силуэт – высокий незнакомец из полированного дерева с металлическими суставами.

      – Экий ты пугливый! – с издёвкой прищурилась Брайна.

      «Кто бы говорил! Сама только что на глазах у всего города закатывала истерики и, как крот, зарывалась в пыль!» – огрызнулся про себя Ковен. Но внешне и усом не повёл.

      – Это