Новая фантастика 2024. Антология № 8. Василий Головачев

пропускает вечерами пару кружечек в пивной. Серов знакомится с девушками, защищает их от призрачных собак и злобных велосипедов. Серов пьёт кофе с булками, редко ночует один и верит с неистребимым оптимизмом, что мы найдём у всей этой чертовщины и причину, и систему. И даже устраним.

      – Слушай, к нам тут вчера новенькую перевели, – бросил он, закурив.

      – Только этого не хватало. – Я демонстративно закатил глаза.

      – …зовут Юлия. Специалист по фантомам. Молодая, красивая. Без кольца.

      – И?

      – Ты же к гидрологам без меня съездишь? Я тут с Юлией расчёты не закончил…

      Я кисло поглядел на него. Он тихо посмеялся. Сидел и курил, стряхивал в переполненную пепельницу и пялился в стену. Стена не двигалась.

      – Мне всё не даёт покоя эта тень на реке, – Серов поскрёб гладковыбритую щеку. – Фантом этот.

      – Не фантом. Мы же пробовали в него стрелять. Пули насквозь не проходят, отскакивают. Просто ему на них по барабану.

      – Да, но когда подплываешь – растворяется. Как фантом.

      – И верно… М-мать его в душу, да что он такое?!

      Серов раздавил окурок, отряхнул пальцы. Мне казалось, я слышу, как работает его мысль. Наконец, он повернулся. Смутная идея пробивалась сквозь задумчивый прищур.

      – А если класс «Толстяк»?

      – Мелковат, – фыркнул я.

      «Толстяки» заводились обычно в тоннелях метро, заброшках и дремучих деревнях. Огромные твари, зомбирующие людей волнами пси-излучения. Таких подрывали специально обученные оперативники в специальных защитных шлемах. Как это недавно было с Ховринкой.

      Только вот культистов и других идиотов с жертвоприношениями во Пскове пока не замечали.

      – Погоди. А если он как айсберг? Может, под водой его туша? Этот свой чудо-отросток он высовывает, а когда кто-то приближается – ну, не знаю, распыляет его как-то, чтоб не оттяпали. Как хвост у ящерицы, только на молекулы…

      – Твою ж медь! – Я вскочил.

      Если в глубинах Великой действительно завёлся «Толстяк», то это может объяснить… да примерно всё. В том числе, почему аномальный эффект работает только в границах города, а в особенности – центра. А мы-то грешили на реку, у нас уже все гидрологи в мыле – где они только пробы ни брали!

      Серов взъерошил волосы, обычно прилизанные до блеска. В глазах его воспылал лихорадочный огонь. Лёха сунулся к стационарному телефону на столе.

      – Ты куда? – спросил я.

      – Так ведь… наверх же. У нас тут такого сканера нет, чтоб его ультразвуком прощупать. Сейчас закажу, пришлют на неделе – мы его мигом нарисуем. Как одну из моих французских женщин.

      – Каких нахе… А, ладно. И что дальше?

      – Эвакуируем всех и оцепим Псков, чтоб никто не совался. Придётся, конечно, новую партию данных рассекретить, ну что поделать.

      – Как же, – хмыкнул я. – Сразу же полезут, экстремалы чёртовы. Как в Чернобыль.

      – Как в Чернобыль, говоришь? – Серов недобро усмехнулся. – Тогда боеголовкой и приложим.