Хроники Неронии. Книга II. Начало эпохи войн. Александр Владыкин

была защита королевства от набегов из степи, а орки сейчас были заняты предстоящим курултаем, и нападения с их стороны можно было не опасаться.

      – Как я могу допустить, чтобы эти дикари без присмотра пересекли по дороге в столицу наш домен? – возмущенно воскликнула тогда Гизельда. – Они же не удержатся и обязательно кого-нибудь ограбят или убьют. Я понимаю, что ты не можешь оставить границу, но меня даже не отговаривай! Кроме того, мой приезд к твоему отцу с сильным войском еще раз докажет, что семья наследного принца верна престолу. Ты же знаешь, что при дворе тебя не очень жалуют, и всегда найдется кто-нибудь, кто своим ядовитым языком не применет напомнить королю Бруно, что ты не одобряешь многие его действия. И что и сейчас ты не прислал своих воинов для захвата Элторена и, таким образом, опять продемонстрировал своеволие.

      И принц Вальтер согласился. В конце концов, их сын уже давно привык обходиться без материнских ласк, будучи отдан излишне погруженной в разные дела Гизельдой на попечение нянькам, а дружину к отцу и правда имело смысл отправить. К сожалению, в словах жены, как, впрочем, и всегда, заключалось здравое зерно. Вальтер, действительно, не одобрял планы отца напасть на Элторен, не был с ним согласен, что орки исключительно грязные дикари, с которыми можно разговаривать только мечом и копьем, и уж тем более возражал против обострения отношений с Эльфарой. И при дворе это его несогласие с отцом и королем не были тайной.

      Таким образом, в зале у камина на этот раз собрались только трое – сам принц Вальтер, его младшая сестра Изабелла, не пожелавшая вернуться в столицу вместе с Гизельдой, и друг принца полуорк Урбай.

      – Ты уверен, Вальтер, что правильно поступил, отпустив Гизельду с тысячей воинов к отцу, – спросил принца Урбай, поудобнее устраиваясь в кресле.

      – А как ты ее удержишь? – усмехнулся тот. – Это она до свадьбы была тихой и незаметной. Но уже тогда крутилась больше вокруг отца, чем вокруг меня, – добавил он, вспоминая смотрины потенциальных невест, которые ему тогда пришлось пережить. – Но она права. Отец в последнее время стал каким-то очень подозрительным, быстро раздражается… И боюсь, что только умение Гизельды втереться к нему в доверие позволяет мне избежать вызова во дворец и крайне неприятного разговора. Нет, с женой мне очень повезло. Вот за это я отцу, который, если ты не забыл, мне ее выбрал, очень благодарен!

      – Ну, раз сомнений в правильности решения у тебя нет, – с хитрой улыбкой ответил Урбай. – То давай тогда вспомним старые времена, когда ты еще был беззаботным холостяком, и отведаем вот этого!

      С этими словами полуорк извлек из-под стола, без сомнений, заранее припрятанный там довольно криво сделанный глиняный сосуд, горлышко которого было залито воском, и победно поднял свой трофей вверх.

      – Где ты взял эту гномью отраву? – изумился принц. – У меня в замке отродясь такой гадости не было! Купил у того торговца, который прибыл с гномьими доспехами?

      – Да! И это не отрава. Вспомни, как ты сам раньше не раз говорил, что