Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки. Евгения Клёнова

Сежир обещал прислать кого-то, чтобы назначить дату сватовства.

      Мерина закатила глаза и демонстративно вздохнула.

      – Дочка, это тебя ни к чему не обязывает. Приглядись, сын Сежира многообещающий молодой человек, он может стать хорошим мужем.

      Она уже была знакома с женихом. Вечно потеющий застенчивый заучка, совсем не в её вкусе. К своим неполным двадцати годам девушка отказала многим знатным и богатым воздыхателям. К счастью, отец не настаивал на скором браке, а безусловная красота и состояние обеспечивали её широким выбором кандидатов.

      Избор обратился к управляющему:

      – Кто-нибудь приходил сегодня?

      – Нет, от господина Сежира никого не было. Только один чудак, явно не в своëм уме, с утра ждëт у ворот. Представился царевичем Богородом.

      – Что? – ошарашенно переспросил князь.

      – Простите, господин. Я сейчас же прикажу, чтобы его прогнали подальше.

      Но хозяин, не дав никаких объяснений, быстро накинул войлочный плащ и отправился к южному въезду. Прислужник едва успел раскрыть над ним зонт.

      Ливень усилился.

      За воротами Избор увидел худого темноволосого человека, промокшего до нитки.

      В их первую встречу он был сильно пьян, но лицо юноши тогда твёрдо запечаталось в памяти. Точно он. Царевич, которого Гордиян прятал в своëм поместье.

      – Богород, – Избор подбежал и перекинул на него плащ, – как ты здесь оказался?

      – Приветствую Вас, достопочтенный князь, – Алоис попытался поклониться, но Избор его остановил.

      – Не время, ты весь промок, скорее идëм домой.

      В замке было тепло и сухо, но Алоис чувствовал только холод. Он невольно чихнул.

      Избор взял руку юноши, но сразу откинул.

      – О, боги, ты весь горишь!

      Он повернулся к только что подошедшему управляющему:

      – Если с ним, что-нибудь случится, я тебя на кол посажу! Бесполезный дурень, лекаря приведи!

      Алоису выделили лучшие гостевые покои и несколько слуг. Его переодели в сухую одежду и напоили горячим бульоном, но самочувствие только ухудшалось.

      После долгой борьбы за выживание сдохнуть от обычной простуды.

      А у богов есть чувство юмора.

      Алоис провалялся в бреду сутки. Когда он очнулся, но ещё не открыл глаз, страшная догадка посетила его измученную голову.

      Он резко поднялся и скинул одеяло с ног. Всë в порядке. Цепи нет.

      Избор пришёл, как только узнал, что гость снова в сознании. Алоис натянул привычную миролюбивую маску и, первым делом, поблагодарил старого князя за заботу.

      – Богород, в тот день… Я узнал слишком поздно о готовящемся злодеянии и не успел предупредить Гордияна. Ах, мой старый друг… Наш король совсем обезумел. Но как тебе удалось спастись?

      Алоис пока не решил, насколько честным можно быть в его положении.

      – Каким-то образом главарь наёмников узнал обо мне. Он хотел продать меня в Риинское царство, но я сбежал.

      – Ты помнишь, кто именно на вас напал? – спросил Избор.

      – Главаря зовут Чертан, но не уверен,