Исцеление любовью. Тесса Дэр

свойственна порядочность. Надеюсь, теперь вам все ясно.

      И он отпустил ее, уверенный, что она бросится бежать.

      Вместо этого она вцепилась обеими руками в рубашку у него на груди и прильнула к нему.

      – Еще!

      На минуту он лишился дара речи. Случившееся не имело никакого смысла.

      – Еще, – шепотом потребовала она. – Сейчас же. И на этот раз – как полагается.

      – Что вы несете, черт возьми?

      – Это был мой первый поцелуй. Знаете, как долго я о нем мечтала?

      Рэнсом не знал. И не стремился узнать.

      – Всю мою жизнь! – Подчеркивая эти слова, она ударила его кулачками в грудь. – Так что помогите мне, ваша светлость! Я не позволю вам испортить все впечатление.

      – Вы, похоже, ничего не поняли. Целью этого маленького упражнения было избавить вас от романтических фантазий.

      – Нет, это вы не поняли. – Она придвинулась ближе, по-прежнему судорожно цепляясь за него. – Я всегда старалась довольствоваться тем, что посылает мне судьба. В детстве я мечтала о котенке. Вместо этого мне подарили горностая. Мне хотелось иметь совсем другого питомца, но я приложила все старания, чтобы полюбить Белоснежку.

      Он отступил на шаг.

      Она шагнула за ним.

      – С тех пор, как умер мой отец, я мечтаю о месте, которое могла бы назвать домом. Сгодился бы даже самый скромный коттедж. Но вместо него я унаследовала кишащий привидениями и крысами замок в забытом Богом углу Нортумберленда. Это не дом, о котором я мечтала, но я твердо намерена превратить его в дом.

      Она запрокинула голову, глядя ему в лицо. Он ощутил на шее ее дыхание. Слабую волну тепла.

      – А еще я почти с самого детства мечтала о своем первом поцелуе, – шепотом продолжала она. – Я просто знала, что он будет романтичным, нежным и невыразимо приятным.

      – Ну а теперь вам ясно, что вы ошиблись. За прожитые годы вам следовало бы привыкнуть к разочарованиям.

      – Вот тут вы ошибаетесь. – Она крепче сжала в пальцах его рубашку. – Я уже вступила в борьбу. Вы не испортите мой первый поцелуй. Я вам не позволю. Поцелуйте меня еще раз, немедленно. Только лучше, чем в первый раз.

      Не веря своим ушам, он покачал головой.

      – Все кончено. Момент уже упущен. Даже если я поцелую вас снова, этот поцелуй не будет первым.

      – Он тоже считается, – возразила она. – Пока мы не разжали объятий, все поцелуи считаются как один.

      Проклятье. Откуда женщины берут эти дурацкие правила? Может, вычитывают из какой-нибудь книжонки? Порой ему казалось, что все женщины до единой придерживаются обширного кодекса законов романтики, который упрямо прячут от мужчин.

      – Довольно медлить, – не унималась она. – Неужели этот поцелуй – лучшее, на что вы способны?

      Он возмутился.

      – Разумеется, нет!

      – Я хотела сказать, вам же случалось предаваться любви даже сидя в седле. Вы наверняка знаете, как надо целоваться. Я не выйду из этой башни, пока…

      Он схватил ее за плечи и поцеловал вновь. На этот раз крепче. Главным образом для того, чтобы заставить ее умолкнуть, а еще – чтобы снова заявить о