Сын Атлантиды. Ирина Быканова

Аксен! С тех пор прошли столетия! Мы не можем быть уверены, что все случилось именно из-за бледнолицых. Я знаю только то, что одна спасенная жизнь дороже десятка убитых оленей!

Глава 4. Хантий

      Восходящее солнце озарило верхушки елей. На землю упали их длинные тени. Из шалашей тонкими нитями стал подниматься дым – это женщины разжигали очаги. Свет зари упал и на маленький шалаш, в котором держали бледнолицую пленницу. Ее охранял высокий воин, который больше походил на каменное изваяние.

      Близилось погребение убитых, близилось время казни.

      Возле охраняемого шалаша вдруг показалась тень – очертание большого животного с ветвистыми рогами. В лучах восходящего солнца люди увидели оленя. Такое зрелище повергло их в восторженное оцепенение!

      Олень неподвижно стоял возле шалаша, его ноздри раздувались от учащенного дыхания.

      – Хантий! Здесь Хантий! – закричал кто-то из толпы.

      Олень встрепенулся, сорвался с места, перепрыгнул через ограду и бросился в лесную чащу. О его присутствии свидетельствовали лишь следы копыт, которыми была усеяна земля вокруг шалаша.

      Среди удивленных зевак стояла и Моэма. Переводя взгляд из шалаша на убегающего оленя, она нахмурила брови.

      – Хантий! Это был Хантий! – послышался чей-то возглас.

      – Сообщите об этом вождю!

      – Хантий защищает белую девушку! Он не хочет ее смерти!

      Люди принялись бурно обсуждать увиденное. Они никогда не видели Хантия, многие мечтали хоть раз в жизни встретить зверя, легенды о котором передавались из поколения в поколение. Шум толпы с самого утра заинтересовал и других ивасэкийцев, которые стремительно стекались к шалашу пленницы.

      Мария провела ночь в мучительном ожидании. Услышав снаружи непонятный шум, она стиснула крестик и стала шепотом повторять молитвы.

      Вождь не заставил себя долго ждать. Ему тотчас сообщили о появлении Хантия, и он вышел к своему народу. И хоть следы у шалаша служили неоспоримым доказательством, Фиццу не покидали сомнения.

      – Был ли здесь Хантий? – спросил он у людей.

      – Был!

      – Мы видели его!

      – Видели своими глазами!

      Маккой и Найра, услышав непонятный шум где-то посреди селения, удивленно выглянули из шалаша.

      – Что случилось? – спросила Игнис.

      – Там собрались люди, – ответил Маккой. – Похоже, они что-то решают.

      Не теряя времени, охотник с женой решили присоединиться к собранию. Игнис, оставшись дома, принялась будить братьев, которые сегодня подозрительно долго спали. Когда девочка прикоснулась к их покрывалам, то поняла, что постели пусты.

      – Что здесь происходит? – спросил Маккой, протискиваясь сквозь толпу.

      – В селение приходил Хантий, – ответили ему. – Вождь в замешательстве.

      – Хантий? – поразился Маккой. – Не может быть…

      Тем временем один из воинов вытащил из шалаша испуганную Марию. Девушка увидела сборище людей и решила, что они собрались на ее казнь. Она не знала, что