Мама кукол. Майя Эдлин

сняла с коня оглоблю, сбрую и взялась за ремень, чтобы отвести в сторону и привязать к дереву.

      – Отдыхай, мой дорогой, твоя работа выполнена, – Роза погладила коня, выражая благодарность, и вернулась в кибитку сообщить куклам, что путешествие окончено. Они остаются здесь, в окрестностях безымянного города, в этих странных лесах.

      – Заколдованных, – усмехнулась цыганка.

      Глава 3

      И вдруг на пути меж мрачных дубов

      Появилась поляна старых крестов.

      Надгробия всюду чернеют на ней,

      Заброшено кладбище тысячи дней.

      Мурашки бегут по спине у малышки:

      «Что делать? Где бедный зайчишка-трусишка?»

      И вдруг меж крестов мелькнул белый пушок —

      «Ну вот и нашла я тебя, мой дружок!»

      Но шустрый Бесенок опять убежал,

      Лишь хвостиком белым ей вслед помахал.

      Но девочка наша не стала сдаваться,

      Как можно позволить здесь другу остаться?

      – Ужас какой, – едва слышно шепнул Ваня Тоне.

      Сквозь тьму и могилы за ним по пятам

      Шагала, от страха чуть слышно дыша,

      Вот тень пролетела по древним крестам,

      Испуганно юркнула в пятки душа.

      Нина оторвала взгляд от строчек и взглянула поверх книги на двойняшек. Те сидели на полу и глядели одинаковыми круглыми от страха и любопытства глазами. Нина сжала губы в попытке скрыть улыбку и продолжила:

      Луна освещала малышке дорогу,

      Тропинка петляла туда и сюда,

      И, страх подавляя в душе понемногу,

      Сквозь кладбище храбрая девочка шла.

      Вдруг видит она на холме старый дом,

      Жуткий и грязный – заброшенный он.

      Что за безумец жил в месте таком?

      Окна давно заколочены в нем.

      Лежавший рядом с детьми Альф заскулил, и Ваня участливо похлопал его по спине:

      – Не бойся, я рядом…

      Помнит она, говорили ей дети

      Про самое страшное место на свете:

      Если кто туда войдет,

      То, скорее всего, умрет.

      Там живут создания разные,

      Все они жестокие, ужасные.

      И ночами напролет

      Ждут они: вдруг кто придет.

      Не замечая страх хозяйки,

      Не видя никаких преград,

      Бежит Бесенок в дом быстрее,

      Играть в нем глупый будет рад.

      Что делать бедняжке? Назад хода нет,

      Придется идти за Бесенком.

      Шагнула она на скрипучий порог:

      «Я не буду трусливым ребенком!»

      Пес недовольно заворчал. Поймав взгляд хозяйки, он мотнул головой на застывших в восторженном ужасе девятилеток.

      – Альф прав, хватит с вас на сегодня, – Нина захлопнула книгу и поднялась с кресла-качалки – некогда излюбленного места няни Агаты.

      Двойняшки ожидаемо запричитали дуэтом:

      – Нечестно! На самом