Мамба в СССР. Чёрный курсант. Алексей Птица

любопытством посмотрела на меня.

      – Ну, пойдёмте. Билет стоит двенадцать рублей пятьдесят пять копеек.

      – Без проблем, – ответил я, вызвав у женщины ещё большее удивление чистотой своей речи.

      – Ладно. Давайте свой загранпаспорт и деньги.

      Я полез в карман куртки за документами, вынул их и протянул женщине. Она махнула мне рукой, и я вышел вслед за ней из кабинета начальника. Подойдя к кассам, Валентина нырнула в служебную дверь, а я остался ждать её снаружи. Минут через десять она вышла и вручила мне мои документы и билет на завтрашний рейс. Поезд отправлялся в десять часов утра.

      – А вы откуда, товарищ? – решилась она на вопрос.

      – Из Эфиопии.

      – Ааа, – протянула Валентина, – а я из Кирова.

      – Тоже неплохо.

      – А у вас там жарко?

      – Очень.

      – А у нас всё время холодно: и зимой, и даже летом.

      – Зато у вас кожа белая, а у меня почти чёрная.

      – Ммм, – растерянно промычала женщина, не зная, что сказать. Да и надо ли говорить?

      – Спасибо вам и до свидания!

      – До свидания! – отозвалась она, и я ушёл.

      Выйдя с вокзала, направился сразу в магазин. Время уже близилось к вечеру, и я боялся, вдруг тётки решат, что я не приду, и прикарманят себе деньги? Нет, конечно, это не Африка, но всё равно, мало ли. Однако на вокзальной площади моё внимание привлекла небольшая кучка людей.

      – Кручу, верчу, запутать хочу!

      О, напёрсточники. Мной овладело любопытство, и я подошёл ближе.

      – Кручу, верчу, ставки делать хочу! – зазывал народ усатый «джентльмен» в огромной кепке, ловко гоняя маленький шарик меж трёх бумажных стаканчиков. – Первый проигрыш не считается, второй тоже, а выигрыш всегда пожалуйста.

      К нему подходили, делали ставки и уходили чаще всего уже без денег. Поодаль, дымя сигаретами «Родопи» или «Опал», не знаю, стояли два крепких парня. Невольно вспомнилась надпись на заборе: «Кури опал, чтоб хрен опал»…

      – Подходи, подходи! Не боись и не журись, за халяву поборись! – с сильным акцентом вещал шулер явно заученные наизусть фразы.

      Постепенно вокруг него образовалось довольно плотное людское кольцо. Многие стояли и просто смотрели, пытаясь понять, куда исчезает шарик. Кто-то рисковал и через несколько партий расставался со своими деньгами. Но были и актёры, что подыгрывали шулеру. Впрочем, о наличии целой «труппы» подставных игроков никто из окружающих напёрсточника простофиль даже не догадывался. Всё как обычно.

      – О, негр! Сыграешь?

      – Ноу андестэнд.

      – Так мы научим! Вот смотри, – и шулер быстро заюзал стаканчиками по деревянной доске.

      Я кивнул, а потом, ткнув в него двумя растопыренными пальцами и переведя их на свои глаза, жестами изобразил, чтобы при этом он смотрел в мои глаза.

      – Типа думаешь, что пересмотришь меня и помешаешь? Да, давай.

      Трёшка перекочевала в руки шулера, и он, не отрывая от меня взора, приступил к своим простым движениям. Присев напротив него, я буквально