.

вам не бывает неловко, что мы только смотрим и смотрим, а ничего приобрести не можем?

      – Неловко? Почему мне должно быть неловко? Я ничего предосудительного не делаю. Однажды мы с тобой поймем либо, как заработать на тряпки, либо как найти того, кто уже на них заработал, – она пожала плечами, будто не сказала ничего такого.

      – Работать? – ужаснулась Роксана, но задумалась о том, что подобные мысли никогда прежде не посещали ее.

      – Ну, я работаю? И что, плохо живу? – усмехнулась Ана. – Вот что ты умеешь делать? Ты ведь не просто так всей этой жутью интересуешься?

      Роксана потупилась. Никому она еще о подобном не рассказывала. Да никто и не спрашивал. Интересовалась она себе кровью и мертвецами и печали не ведала.

      – Мне, например, иногда кажется, будто бы я могу что-нибудь написать, – продолжила мисс Стил, решив не допускать неловкой паузы.

      – Написать?

      – Отчего, ангел мой, тебя это удивляет? – улыбнулась Анастейша. – Я все мечтаю однажды создать нечто подобное трудам Джейн Остин, где в конце будет свадьба и все окажутся счастливы…

      Отчего-то на последних словах гувернантка погрустнела и задумалась. Показалось, что она лишена какой-то важной части жизни, что давно она размышляла про свой счастливый конец и не пришла ни к чему хорошему.

      – Мне видится, что ты тоже могла бы написать что-то в духе Мэри Шелли, – Ана излишне резко тряхнула головой, будто старалась сбросить с волос неприятную мысль, зацепившуюся за шляпку.

      – Мэри Шелли?

      – Именно, как «Франкенштейн»!

      – Признаться, не читала…

      – Какой кошмар, – покачала головой мисс Стил, – поразительно мало читаешь!

      Она рассмеялась, показывая, что говорит это совершенно несерьезно, однако Роксана стыдливо потупилась: она читала много, но в их доме не появлялось новых книг. Иногда Рокс и вовсе казалось, что со смертью матери погиб и отец. Он практически не читал газет, не ходил в театр, не принимал гостей, не выезжал в свет, не покупал новых книг. Лишь редко, когда ему становилось совсем уж невмоготу, Гарри отправлялся в игорные дома, где удача никогда не благоволила ему.

      – Нужно испросить у мистера Грея денег на новые книги! – продолжала мисс Стил.

      – Я не вижу в этом смысла, – печально призналась Роксана.

      – Отчего? Мир не заканчивается твоей квартирой, да и едва ли я вижу искренним желание семнадцатилетней девушки превратиться в затворницу!

      – Мне кажется, однажды я уйду в монастырь, – медленно проговорила мисс Грей.

      – Боже правый! – всплеснула руками Ана. – Откуда эти мысли?

      – Кто же возьмет меня замуж? Как я буду содержать себя?

      – Ты не хочешь замуж?

      – Мисс Стил, взгляните на меня! Я уродина без приданого! Мезальянсы возможны лишь на страницах романов. Оттого их все и читают! Даже вы говорите, что мне нужно работать! – в сердцах выпалила девушка.

      Несколько прохожих обернулись