Покойная графиня Вовк. Ана Жен

свое намерение откланяться, но Николай ее опередил:

      – Быть может, вы захотите составить мне компанию? – с бесстыжей надеждой спросил тот.

      – А чем вы заняты? – Лара прищурилась, не боясь показать заинтересованности.

      – Так, набросками, – с наигранной скромностью сообщил Николай.

      – Вы рисуете? – восхитилась Лара, уважавшая в прочих таланты, ей не подвластные.

      – И весьма недурно! – точно обиделся он на то, что Лариса Константиновна не слышала о его незаурядном навыке.

      – Я правда могу посмотреть?

      Спросив это, Лара уже устремилась в комнату, мимо инженера. Ей не нужно было предлагать дважды. Она схватила тонкую стопку бумаг с нарядными офицерами. Очевидно, красивые мужики в форме нравились не одной лишь графине. Лара внимательно посмотрела в глаза Николая, так долго, что казалось, будто девушка в душу заглянуть силилась.

      – Что ж, – наконец заключила она, – быть может вы и меня набросаете?

      Николай Павлович также долго смотрел на нее, приподнял плечи и указал на кресло возле окна. Он не мог позволить себе снова оттолкнуть вечно исчезающую графиню. Не теперь.

      – Вы, что же, по-английски говорите? – наконец нарушил молчание Николай Павлович, указывая на книгу.

      Как бы ему не хотелось верить, что все у них по-прежнему, легкость между ними исчезла вовсе.

      – Вас это удивляет? – Лара улыбнулась.

      – Насколько могу судить, французский не самый привычный для вас язык…

      – Что же мы теперь все мои таланты французским мерить будем? – она приподняла бровь.

      – И про что книга? – поспешил уйти на безопасную территорию инженер.

      Лара снова улыбнулась и устроилась в кресле поудобнее: рассказывать истории она любила.

      – Они познакомились на балу, – начала пересказ графиня. – Главная героиня тут же заинтересовала этого мрачного и скрытного джентльмена. Элизабет Беннет поразила мистера Дарси умом и живостью мысли. Дарси захотелось узнать это неведомое создание чуть короче. Впрочем, чем больше узнавал, тем меньше она ему нравилась: все в ее семье, образе жизни и положении в обществе кричало о том, что не суждено им быть вместе…

      Николай все еще смотрел на набросок, но уже не водил карандашом.

      – Обстоятельства и некоторые действия мрачного джентльмена вынудили Элизабет проникнуться к нему чувством страшной неприязни. – Лара прямо посмотрела на инженера и, словно уже не роман пересказывая, добавила: – Есть вещи, которые не прощают.

      – И вам, Лариса Константиновна, нравится эта история? – не выдержал Николай.

      Лара помедлила, пожала плечами и вздохнула:

      – У этой истории хороший конец, счастливый и правильный. Конечно, она мне нравится.

      – А не оттого ли, что она на нашу похожа? – он, наконец, поднял взгляд.

      Теперь они играли в жестокие гляделки, словно готовясь броситься друг на друга.

      – Здесь в конце венчание, а в нашей истории только грех, –