В битве с исходом сомнительным. Джон Эрнст Стейнбек

не мог, пусть копытами давили! Видишь руку мою? Мне на нее лошадь ихняя копытом наступила! Все равно я им это в лицо кричал и кричать буду! Да, Мак?

      Склонившись к Джою, Мак похлопал его по плечу:

      – Да, Джой, конечно! Никто не заставит тебя смириться!

      – Точно, черт возьми! – пробормотал Джой, и свет в его глазах вновь померк.

      – Пойдем-ка сюда, Джим, – позвал Мак, увлекая его в дальний угол комнаты, к стоявшей на маленьком столике пишущей машинке. – Печатать умеешь?

      – Немножко.

      – Вот и отлично. Можешь сразу к работе и приступать. – И вполголоса добавил: – А Джоя ты не пугайся. Ему малость мозги отшибло. Слишком уж часто по голове доставалось. Мы присматриваем за ним и в обиду не даем, уберечь от неприятностей стараемся.

      – С моим стариком похоже было, – сказал Джим. – Однажды вижу, он по улице идет и словно круги выписывает, на ходу влево его заносит. Пришлось ему подсобить, чтобы шел ровно. Скэб[2] его медным кастетом по уху съездил, так у него, кажется, с равновесием что-то сделалось.

      – Вот. Гляди, – показал Мак. – Это текст документа-обращения. В машинку я четыре копирки заложил. Нужны двадцать копий. Сделаешь, пока я ужин сварганю?

      – Конечно.

      – И жми на клавиши посильнее – копирка-то плоховата.

      Мак удалился в кухню, крикнув: «Давай-ка, Дик, почисти лучку, если не боишься запаха этого жуткого!»

      Дик встал и, засучив рукава белой рубашки едва ли не выше локтя, последовал за Маком в кухню.

      Чуть только Джим приноровился к небыстрому и раздумчивому печатанию, как к нему приковылял Джой.

      – Кто производит продукт? – требовательно вопросил он.

      – Ну… рабочие производят.

      На лице у Джоя отобразилась хитроватая ухмылка некоего сокровенного знания.

      – А прибыль кто получает?

      – Те, кто вкладывает деньги.

      – Но они же не производят ни черта! – вскричал Джой. – Так какое же право они имеют прибыль себе забирать!

      Из кухни выглянул Мак. И поспешил на крик, держа в руках половник.

      – Послушай, Джой, – сказал он. – Кончай ты своих агитировать! Ей-богу, мне кажется иногда, что ребята наши только тем и заняты, что друг друга агитируют! Пойди ляг, Джой. Отдохни. Джиму работу надо сделать. Вот закончит он работу, и я, может, поручу тебе несколько конвертов – адреса писать.

      – Правда, Мак? Ну, я ведь говорил им все как есть, да, Мак? Все, что думал, выкладывал. Даже когда били меня, я не молчал!

      Ласково взяв его под локоть, Мак отвел Джоя к койке.

      – Вот тебе экземпляр «Нью мэссиз»[3], Джой. Посмотри картинки, а я пока стряпать докончу.

      Джим продолжал тюкать пальцем, печатая текст документа. Четырежды отпечатав текст, он сложил возле машинки стопку из двадцати копий и крикнул в сторону кухни: «Готово, Мак!»

      Мак подошел, просмотрел копии.

      – Ты здорово печатаешь, Джим. И помарок считай нет… Вот тебе конверты. Вложи в них обращения. Поедим, тогда подпишем адреса.

      Мак

2

Скэб – штрейкбрехер.

3

«Нью мэссиз» – официальный орган Коммунистической партии США. Основанный в 1926 году, выходил раз в неделю. После кратковременной приостановки в 1933 году в январе 1934 года возобновил выход, оставаясь еженедельником вплоть до 1949 года, когда слился с ежеквартальником «Мэссиз энд мейнстрим».