Воин Огненной лилии. Алёна Рю

несколько прядок преждевременно поседело.

      – Привет, – сказала она. – Узнаешь меня?

      Слэйд несколько раз моргнул, его брови сдвинулись к переносице, и голос напомнил змеиное шипение:

      – Предательница.

      – Я? – удивилась Эри.

      – Все вы хотите моей смерти.

      Ноги ощутили стальную хватку, он поволок ее за собой.

      – Стой, Слэйд! Что ты делаешь? Это я, Эри!

      – Эри? – он замер на мгновение, но тут же двинулся дальше. – Значит, и ты с ними… А я ведь тебя отпустил и…

      – И казни помог избежать, – обрадовано подхватила она. – Значит, помнишь?

      – Я тебя пальцем не тронул и всегда на твоей стороне был… а ты… – причитал он, волоча ее все дальше.

      – Куда ты идешь? Слэйд, отпусти.

      – Ничего. Скоро уже. Предателям у меня уготовано специальное местечко.

      – Я тебе не предавала! – воскликнула Эри. Но он не слушал.

      Земля становилась мягче. Она почувствовала спиной влагу. Ударивший в нос запах лишил всяких сомнений, что он тащит ее в болото.

      – Поговори со мной, Слэйд! – взмолилась она. – Успеешь еще утопить.

      Разбойник остановился. Веревка скользнула из рук на землю. Он присел рядом на корточках.

      – Кто тебя предал? – спросила Эри, осторожно заглянув в его совершенно пустые глаза.

      – Все, – коротко ответил он. – Мне все зла хотели. С самого начала. Вы приходите ко мне и хотите убить. Но я не даюсь. Потому что Слэйд хитрее всех.

      – Я к тебе приходила? – удивилась Эри.

      – Ты? Ты нет. Впервые. Но другие… Даже Брибо ходит каждый день и пытается убить. Я топлю его в болоте, а на следующий день он опять приходит. И я снова топлю.

      – Ты страдаешь, – подтянув колени к животу, она села. – Ты всех помнишь по именам, но никто не желал тебе зла.

      – Я лучше знаю. Каждый день их вижу. Все. Все хотят предать.

      – Или это ты предал всех, – Эри прищурилась.

      – Я предал? – Слэйд отпрянул назад. – Да ты змея, и место тебе в болоте!

      Схватившись за веревку, он дернул так, что она снова очутилась на спине.

      – Прекрати. Нельзя так, – не сдавалась Эри.

      – У меня была жена и сын. И они тоже предали. Ушли. Они не со мной.

      Колени погрузились в трясину. И уже второй раз Эри пожалела, что не может воспользоваться магией.

      Прогорклая вода заливала рот и нос, она начала извиваться, пытаясь освободиться. Но Слэйд схватил за руки, его тяжелое тело навалилось сверху. Она слышала, как квакали лягушки. Еще одна редкая частичка жизни в этих краях.

      Но вдруг хватка ослабла, мучитель отступил, слово забыв про нее. Эри резко вынырнула. Снова вдыхать болотный воздух оказалось наслаждением.

      Два разбойника сцепились, как дикие коты. Эри узнала Брибо, приятеля Слэйда. Кажется, он погиб, когда Охотники арестовывали Красных лис. Похоже, он тоже не смог обрести покой.

      – Я вернусь за вами, – прошептала Эри, распутывая веревки.

      Надо бежать. Люди здесь больше не люди. Но не могут же они так вечно?

      Впереди появилась старая