Молли Блэкуотер. За краем мира. Ник Перумов

держала?

      – Да! Конеч… Ой, мэм, виновата, мэм! – выпалила Молли. – Мэм, так точно, ключ гаечный в руках держала!

      В поездках с папой на его дрезине поневоле научишься многому, а Молли ещё и старалась, как могла.

      – Хм. Ну а коль так, то сейчас тебя в деле и проверим!

      Ой-ой, что, уже испытание? Молли не ожидала, что это случится так быстро, однако раз уж назвалась юнгой – придётся соответствовать!.. Ох, только б не перепутать ничего со страху. Это не контрольная в школе, тут пересдач не бывает…

      Она резко выдохнула, шагнула к узкому, почти отвесному трапу, взялась за холодные поручни. Диана – за ней. Лестница её явно не смущала.

      – Хм! Давай, пигалица, говорю тебе. Залезай. А это чудо хвостатое куда?.. – нахмурилась было госпожа боцман.

      Действовать пришлось очень быстро.

      – Мэм, кошка моя, мэм! Крысоловка, каких поискать, всех крыс на «Геркулесе» передушит! Она их знаете как, р-раз – и за загривок!..

      – Хм! Так уж и всех и передушит, – усомнилась боцманша, но более возражать не стала, и Диана в единый миг бесшумно взлетела по ребристым ступенькам.

      – Мэм, спасибо, мэм! – быстро, как только могла, оттараторила Молли.

      – Хм! Ну, посмотрим. Лезь, пигалица, кому говорю?!

      Не помня себя от счастья, Молли проскочила прямо в распахнутую дверь.

      Жёсткий высокий комингс. Полумрак внутри броневагона – узко и тесновато, железные дырчатые сиденья с привязными ремнями. Стены покрывает, словно шкура неведомого зверя, вязь самых разных труб, тонких и толстых, начищенно-медных и затянутых белой теплоизоляцией. Краны, вентили, штурвалы и штурвальчики.

      – Сюда давай, пигалица!

      Ещё одна броневая дверь. В этом отсеке – камбуз. Как здесь умудрялся поворачиваться весьма нехудой кок Джон Сильвер, Молли уразуметь не могла. Ноги его, обутые в ботинки с грязными обмотками, под немыслимым углом торчали из-за края железного ящика с дверцей, надо полагать, того самого духового шкафа.

      – Вылезай, Сильвер! Кому говорю, вылезай!

      – Мэм, да, мэм! – донеслось приглушённое из недр жуткого аппаратуса.

      Устройство было сплошь опутано трубами, как и почти всё внутри «Геркулеса». Ноги Джона Сильвера задёргались и задрыгались.

      – Ты там застрял, что ли? – мрачно осведомилась госпожа боцман.

      – Мэм, никак нет, мэм! – Джон Сильвер кое-как выполз наружу. И разинул рот, глядя на Молли.

      – Вот сменщицу тебе привела, – небрежно бросила боцман. – Давай, пигалица! Надо пролезть вот в эту щель, там будет труба вдоль два и две пятых дюйма, между ней и полом идут три патрубка, вентили на них надо скрутить. Ключ держи! Разводной, видишь? Обращаться умеешь?

      – Мэм, так точно, мэм!

      – Ну, давай тогда, пигалица.

      – Мр-ряу!

      – А тебе чего, существо хвостатое? За хозяйку боишься?

      – Мр-р… – прыжок и цап! – Пи-и-и… – мгновенно затихшее.

      – Мэм,