Молли Блэкуотер. За краем мира. Ник Перумов

Фанни!

      – Мр-р, – ободряюще сказала кошка, глядя на Молли. Та осторожно протянула руки, и кошка дала себя взять.

      – Фу! – брезгливо отстранилась мама. – Помойкой-то как разит!

      Это было неправдой. Кошка совершенно не пахла никакими помойками, но возражать было уже бессмысленно.

      Молли медленно шагала вниз по ступеням. Словно конвой, позади спускались мама и Фанни.

      – На улицу эту тварь! Быстро! – приказала мама.

      Фанни, удовлетворённо ухмыляясь, протопала в кухню.

      – С вашего разрешения, миссис Анна, пойду. У меня соус доспевает.

      – Конечно, конечно, Фанни, милочка. А вы, мисси, – я кому сказала? Тварь – на улицу!

      – Хорошо, – сквозь зубы ответила Молли. – Только можно тогда на задний двор? Не хочу, чтобы её сразу же убили.

      Молли опустила обязательное «мама», но это, похоже, прошло незамеченным.

      – Ладно уж. – Мама поджала губы. – Но только быстро! И чтобы я видела!

      Она широким и быстрым шагом направилась через гостиную в кухню.

      Молли плелась следом, держа на руках спокойно помуркивающую кошку.

      Фанни с выражением нескрываемого удовольствия распахнула заднюю дверь, что вела к мусорным бакам.

      – Быстро!

      Молли вышла на середину кухни и остановилась.

      Мама и Фанни обе глядели на неё.

      А из угла кухни на них всех глядела крыса.

      Огромная, отвратительная и наглая крыса. Серый крысюк.

      Крыс в Норд-Йорке было немало. Их травили, но без особого успеха; мама, смертельно их боявшаяся, регулярно нанимала крысоловов и крысобоев, раскидывавших в подвале и на заднем дворе отравленные приманки. Правда, помогало это не очень. Если же честно – то не помогало совсем, по мнению Молли.

      Крыса выбежала из угла, ничего не боясь, потрусила через кухню.

      И тут её заметили и Фанни, и мама.

      Дальнейшее не поддавалось никакому описанию.

      Фанни завизжала, кинулась к дверям, словно хотела их захлопнуть, внезапно передумала, бросилась обратно. Заметалась бестолково, хватаясь то за угольный совок, то за щипцы.

      Мама же – мама издала душераздирающий вопль, не крик даже, не взвизг, а именно вопль, пронзавший стены и перекрытия и, не сомневалась Молли, слышимый во всём квартале. В следующий миг мама взвилась в воздух, совершив головокружительный прыжок – в длинных юбках до самых пят! – и вскочив с пола прямо на высокий разделочный стол.

      И затопала ногами, подбирая подол, словно крыса только и думала, чтобы по складкам ткани взобраться наверх и впиться ей в лицо или в руку.

      – И-и-и-и-и! – завизжала Фанни, тоже вспрыгивая на табурет.

      – А-а-а-а-а! – вопила мама, вся содрогаясь так, что Молли испугалась, что её сейчас хватит падучая.

      – Мр! – коротко сказала кошка. Мягко извернулась, словно нечто текучее, постоянно меняющее форму, так же мягко, но очень сильно оттолкнулась – Молли аж отшатнуло назад –