Огненная цепь. Терри Гудкайнд

армий Имперского Ордена, а уж тем более обратить их вспять – до тех пор, пока Ричарду не удастся изменить ход войны.

      Пророчество гласило, что Ричард – «камешек в пруду»; тот камешек, от которого расходятся кругами волны, задевая даже самые отдаленные предметы. В пророчестве – во многих текстах, разными словами – говорилось также, что лишь тогда будет у них шанс победить, если Ричард сам поведет их в последнюю битву.

      В случае же, если Ричард не возглавит силы свободного мира в этой решительной битве, все будет потеряно – пророчество утверждало это ясно и без разночтений.

      Энн потерла кулаком живот, унимая голодное бурчание, и выдернула спрятанное в корешке книжки стило – точно такое же, каким писала Верна.

      «Я здесь, Верна, – написала она, – но аббатиса теперь ты, а мы с пророком давно умерли и похоронены».

      Такая уловка помогла им спасти многие жизни. Порою Энн тосковала по тем временам, когда была аббатисой, скучала по пастве, по сестрам. Она любила многих из них – тех, кто сумел удержаться от соблазна и не стать сестрами Тьмы. Эти же предали не только ее, но и самого Создателя, и жгучая боль от измены не унималась.

      И все же, освободившись от давящей ответственности, она получила возможность заняться иной, более важной работой. Хоть ей и жаль было прежнего образа жизни, власти аббатисы и Дворца Пророков, призвание влекло ее к более высокой цели – за пределы четырех стен, в которых ей не давали покоя заботы об управлении обширным хозяйством, сестрами, послушницами и обучение подрастающих магов. Истинным призванием ее было сбережение Света жизни. И для того, чтобы она могла этим заняться, пусть лучше и сестры Света, и все остальные думают, что они с Натаном умерли.

      Энн напряглась, когда строчки, написанные рукою Верны, побежали по странице:

      «Энн, мне очень радостна встреча с вами, хоть и на страницах этой книжки. Нас осталось так мало… Честно говоря, иногда я жалею, что ушли в прошлое мирные дни в нашем дворце, дни, когда все было намного легче и осмысленнее, и мне лишь казалось, что жизнь трудна. Свет, несомненно, переменился с тех пор, как родился Ричард».

      С этим Энн не могла спорить. Она кинула в рот кусочек сыру и, склонившись над книжкой, принялась писать.

      «Я молюсь, чтобы порядок и покой вновь установились в мире, и мы могли бы жаловаться только на плохую погоду.

      Верна, ты меня смутила. Как понимать, что вы «слишком хорошо» справились с обороной перевалов? Объясни, пожалуйста. С нетерпением жду ответа!»

      Энн откинулась на спинку стула и съела ломтик груши, ожидая появления новой записи. Дорожные журналы ее и Верны были близнецами – все, написанное в одном из них, тотчас проявлялось в другом. Журналы были очень древним магическим изобретением – одним из немногих уцелевших из богатств Дворца Пророков.

      Слова Верны снова проявились на чистой странице:

      «Наши