.

же тогда двигало им?

      – Очевидно, желание быть обласканным диктатором.

      – Это не помешало оказаться ему в Магадане.

      – И, однако, он выжил там! Более того, собрал там оркестр из таких же заключённых, как и он сам! Да ещё и группу танцовщиц, от одной из которых у него родилась дочь!

      – Вы очень хорошо знаете историю оркестра Эдди Рознера.

      – В те годы это был наш кумир. Золотая труба Эдди Рознера.… Кстати, я был лично знаком с ним.

      Наш разговор был прерван появлением Хусейна. Он внёс поднос с тарелкой, на которой возвышалась горка хорошо поджаренных, дымящихся бараньих рёбер. Сверху они были пересыпаны свеженарезанным луком и, несмотря на то, что я не особенно был охоч до баранины, очень вкусно пахли, возбуждая прямо-таки зверский аппетит.

      Леон налил мне ещё одну рюмку коньяку и подвинул ко мне тарелку с бараниной.

      – Угощайтесь. Это всё вам.

      – Спасибо, – я показал на тарелку, – но с этим я сам, пожалуй, не управлюсь.

      – Не торопитесь. У нас уйма времени. По правде сказать, я не ожидал, что мне будет приятно с вами беседовать.

      – Спасибо. При других обстоятельствах посчитал бы за честь познакомиться с вами.

      Впервые за всё время нашего общения Леон засмеялся.

      – При других обстоятельствах мы возможно бы и не встретились.

      – Скажите, а почему вы здесь? Что заставило вас сменить свет солнца на

      вечную тьму? И ваша ли воля на это?

      – На эти вопросы я вам пока ответить не могу.

      Леон тронул обод левого колеса и развернул свою коляску спиной ко мне. В следующий момент он включил электропитание, и коляска бесшумно покатилась прочь. Уже перед тем, как скрыться за дверью, он обернулся и сказал:

      – Хусейн проводит вас. Спокойной ночи.

      Глава 4. Смородина

      Как-то в субботу (ближе к середине июля) я взялся помочь Светлане собрать смородину. Договорились встать пораньше – с утра не так жарко, но я, как всегда проспал, и пришёл уже тогда, когда они вдвоём с Лёшкой собрали больше половины ведра. Лёшку пацаны с утра звали на рыбалку, и он в течение всего времени, пока они собирали смородину, ныл, но Света его не отпускала: мама дала задание собрать всю смородину, потому что она хотела в воскресенье отвезти её на базар в Белую Калитву.

      В моём появлении Лёшка увидел поддержку, тем более что пацаны, вооружённые удочками, давно ждали его на скамейке у дома. Я сразу же принял его сторону и стал уговаривать Светлану отпустить его:

      – Пусть идёт, Света, всё равно от него толку не будет.

      – Мама сказала, чтобы он тоже помогал.

      – С таким настроением он всё равно работать не будет, а мы с тобой и вдвоём справимся.

      – Ладно, иди. Только поаккуратнее там, на речке! Не заплывай далеко! К маминому приходу на обед чтобы был дома!

      Лёшка сорвался с места и мгновенно исчез, будто его ветром сдуло. Я занял его место и сразу же включился в работу.

      Нижнюю часть кустов Света обрывала, сидя на маленькой скамеечке, я стоял рядом и собирал ягоды в банку, которую