Да родится искра. Часть 1. narsyy

следы Красного Барта. Сапожищи у него огромные, ни с чем не спутаешь.

      – И Барт сам ушел туда? Быть того не может. Если все так перепугались и сорвались в бегство, на кой хрен ему переться в тоннель? – засомневался Данни.

      – Следы не обманешь, – пожал плечами Старкальд.

      – Вы не пошли за ним? – спросил Астли.

      – Сначала мы кричали его, потом немного продвинулись вглубь. Уклон там не такой уж крутой – идти можно. Это было похоже на пещерный лаз с оплавленными стенами. Ширина – две косых сажени, идти могло сразу четверо в ряд. Существо, что устроило его, было здоровенным и очень горячим. Обожженная земля там ссохлась и превратилась в камень, так что своды тоннеля не обрушивались. Мы шли и шли, но тоннель уходил все дальше и дальше, без конца. После сотни шагов я приказал поворачивать. Кто знает, что там. У меня не так много людей. Ну и… целая неделя минула.

      – Ты все правильно сделал, – оборвал его оправдания Харси.

      Старкальд с благодарностью поклонился, потом продолжил медленно, подбирая слова.

      – Я не рассказал еще об одном. Из глубин в том месте раздавался странный гул, который то усиливался, то затихал. Чем дальше мы забирались, тем громче он становился. В конце концов, мы перестали слышать самих себя. У одного из моих людей из ушей потекла кровь. Тогда я всех вернул.

      – Манда солнцедевы! Не хватало нам только этой заботы! – воскликнул Кайни, всплеснув руками.

      Служитель Умирающего Творца нахмурился, покачал головой, но не произнес ни слова. Кайни совершенно не смущался разбрасываться богохульствами в его присутствии, а остальные к сумасбродным манерам купца давно привыкли.

      – Гул как при Великаньем Зове? – спросил кто-то.

      – Нет, совсем другой. Словно что-то таится в этом проходе и вот-вот выскочит из тьмы.

      – Вы же понимаете, что будет, когда новость пойдет по народу?! – постучал по карте пальцем Ганс, советник регента по делам серебра и монеты, который тайком через подставных лиц занимался ростовщичеством. – Сначала лихо на Хаонитовых могилах, теперь это! У Шелковицы проходит торговый путь в Сорн и дальше. С нами перестанут вести дела, если узнают, что теперь маршрут опасен. Кому хочется, чтобы чудище разграбило их караван? Разве мы можем дать какие-то гарантии безопасности? Целая дюжина обученных свартов гибнет, не успев и пикнуть.

      – Только одиннадцать, – произнес Старкальд так тихо, что почти никто не заметил.

      Харси тяжело вздохнул.

      – Скрыть это все равно не удастся, – подвел он итог, – деревню назад не вернешь. Вероятно, теперь торговые караваны будут ходить только с нашей стороны.

      – Цены! Их придется поднять! На некоторые товары – в несколько раз!

      – Кому-то нужно поумерить аппетиты, – жестко и с намеком отозвался регент.

      – Подумайте о людях, а не о собственных кошелях, – неожиданно подала голос Аммия, и взоры повернулись к ней. Все смелее она вступала в обсуждение и все чаще ее слова выходили вполне уместны.

      – За