Три богатыря и Шамаханская царица. Елена Усачева

в глупой улыбке.

      – Ах! – только и смог сказать он и выбежал из библиотеки.

      Юлий так и не понял, зачем Светлейший приходил. Он пожал плечами и озадаченно посмотрел на то место, где князь нашёл книгу. Вот не помнил он её, и всё тут. Откуда взялась?

      Пока библиотекарь ломал голову над новым поступлением, государь бросился в свои хоромы, распахнул шкафы и стал спешно кидать вещи в сундуки.

      Зря царица нашего князя мрачным типом назвала. Какой же он мрачный? Наоборот, весёлый такой, подвижный. Раз-два – и собрался в дорогу. А то, что спятил малость, так это же неспроста. Влюбился человек. Жениться едет.

      Антипка, конечно же, противился. Ползал в ногах, плакал:

      – Не пущу, князь-батюшка! Как хочешь, князь-батюшка, а не пущу! Не пущу!

      Он бился лбом об пол, хватал правителя за сапоги, но это влюбленного государя не останавливало. Князь уже наполнил сундук вещами до отказа, а во время очередного забега от шкафа до поклажи споткнулся об Антипку.

      – Ну, зачем ты так? – Князь помог слуге подняться. – Это же андалузский мрамор! Ещё испачкаешь.

      Он стал вырывать у Антипки свой сапог.

      – Кто ж Киевом править будет? – зарыдал боярин.

      – Ну, вот хотя бы и ты, – беспечно махнул рукой князь.

      Сейчас его ничего не волновало, кроме встречи с любимой.

      – Я? – опешил Антипка, не ожидавший такой привилегии. – Да я… Я тут… Да я!.. – Он напялил на макушку высокую боярскую шапку.

      – Э, э! – остановил его фантазии князь. – Гляди, умом от радости не тронься. Ты, вот что, богатырей вызови. Пусть лучшие из них при тебе будут.

      – Зачем? – не понял боярин.

      Ещё соглядатаев ему не хватало.

      – На всякий случай! – назидательно произнёс князь и, нахмурившись, посмотрел на дверь. – Где этот библиотекарь! Сколько можно ждать?

      В комнату заглянул недовольный Юлий.

      – Карту мне! – велел князь.

      Конь скрылся, но вскоре вернулся. В зубах он тащил длинный рулон карты. Тот никак не проходил в дверной проём.

      – Спокойно, спокойно! – заверял Юлий, с трудом протискиваясь в дверь. – Чего вы все такие нервные?

      – Дорогу показывай! – приказал князь.

      – Значит, так… – начал Юлий, разворачивая карту.

      Только он оторвал копыто от бумаги, чтобы показать путь, как карта свернулась обратно в рулон – слишком долго её никто не открывал. Ещё одна попытка – и снова свернулась.

      – Так, – проворчал Юлий, вставая всеми четырьмя ногами на углы. – Следите за копытом! Сначала…

      Он поднял правое переднее. Уголок карты тотчас загнулся.

      – Князь, наступи, а? – попросил библиотекарь.

      Государь послушно встал на кончик карты.

      – Значит, так, – махнул свободным копытом Юлий. – Сначала на запад вёрст двести – двести пятьдесят. Потом болотом. Потом подводами через лес. Потом через горы. Дальше разворачиваемся. – Тянуться Юлию стало неудобно, и он переставил копыта, встав к князю боком. – И немножечко на восток. –