Зачарованный лес. Диана Уинн Джонс

совсем, – уточнил Мордион. – Это стасс-поднос.

      – А что это за голубая штука? – не удержалась девочка.

      – Керанип с Юрова, – ответил человек.

      Говорил он с набитым ртом. Отделив от края подноса некое подобие ложки, он ел так жадно, словно и вправду это была его первая встреча с едой за несколько веков.

      – Что-то вроде корня, – добавил он, извлекая из недр подноса круглую булочку и орудуя ею вместе с ложкой. – Это хлеб. Розоватые штуки – бекон с Айони. Зеленое… не помню… кажется, нечто похожее на морские водоросли, а желтое – денская фасоль в сыре. Внизу должен быть еще десерт – очень на это надеюсь, ведь я так голоден, что готов съесть поднос, если десерта нет. С удовольствием угощу вас, если соблаговолите спуститься. Хотя и придется отрывать от сердца.

      – Нет, спасибо, – ответила Энн.

      Но поскольку ноги ее порядком онемели, она прислонила одно колено к ветке и сумела наконец выпрямиться, подняться и опереться на ствол дерева, для надежности обвив рукой верхнюю ветку. Так она смогла натянуть юбку на бедра и чувствовать себя почти респектабельно. По голени все еще стекала кровь, но теперь уже не ярко-алая, а коричневатая и блестящая.

      Под горячим блюдом и вправду был десерт. Энн наблюдала с легкой завистью, как Мордион сдвинул верхний ярус подноса, словно это была коробка с двумя слоями шоколадных конфет. Похоже, внизу было мороженое – таинственным образом оно оказалось столь же холодным, сколь горячим было основное блюдо. «Я же в поле этих паратипических… как их там… – сообразила Энн. – Возможно все». Мороженое выглядело соблазнительно. Рядом дымилась чашка с горячим напитком.

      Мордион бросил ложку на пустой поднос и обеими руками взял чашку.

      – Эх, – произнес он, уютно прихлебывая. – Так-то лучше. Теперь я хочу спросить вас еще кое о чем. Но сначала – как вас зовут?

      – Энн, – ответила девочка.

      Он снова посмотрел на нее в явном замешательстве:

      – Правда? А я почему-то думал… что ваше имя должно быть длинней.

      – Ну… Энн Стейвли, если хотите, – добавила она.

      Девочка уж точно не собиралась сообщать новому знакомому свое ненавистное второе имя – Вероника.

      Мордион поклонился ей, не выпуская из рук горячей чашки.

      – Мордион Агенос. Вот что я хотел у вас спросить: вы поможете мне сделать еще одну попытку нарушить запрет? Чтобы больше не происходило ничего подобного из-за Правителей.

      – Смотря о чем речь, – осторожно отозвалась Энн. – Кто такие эти заправители?

      – Не заправители – Правители. Те, кто правит, – объяснил Мордион.

      Лицо его обрело сходство с самой зловещей маской смерти. В облаке пара, поднимавшегося над чашкой, оно выглядело жутко, особенно на фоне яркого весеннего леса, полного юной зелени и чириканья птиц в гнездах.

      – Их пятеро, и, хотя живут они в другом конце Галактики, на расстоянии множества световых лет отсюда, им подвластен каждый населенный мир, включая этот.

      – Даже тот, что внутри этого… как