Императорский отбор, или Его строптивое счастье II. Наталья Андреевна Самсонова

было сделано исключение, – хмуро проговорил Левайр.

      – Но пока кот спит, мыши пляшут у его миски, – с горечью произнесла Хестер. – Грегуар, Первый Советник, нам нужен некрос. Душа Даррена ушла слишком далеко, без некроса мы не сможем спасти Императора.

      Голос леди Аргеланд дрогнул, и Милли, стоявшая рядом, поймала и сжала ладонь подруги.

      – Некрос… Вы хотите пойти за ним? – сразу понял Грегуар.

      – К сожалению, это невозможно, – вскинулся Левайр. – Мы не можем так рисковать. Сейчас только Ваше Императорское Величество служит гарантом того, что род Элеарских не прервется. Я не знаком с полным вариантом ритуала, но…

      – Я знаю об этом, – холодно отрезала Хестер.

      Ей вдруг подумалось, что друг у ее истинного так себе. Очень такой ненадежный друг.

      – Даррен ушел слишком далеко, – повторила она. – Душа и тело разделены, и, если мы ничего не сделаем, он умрет через неделю.

      Она тщательно выбирала слова, чтобы ни у кого не возникло и тени сомнений:

      – Если Даррен умрет, то и я уйду.

      – Вам не позволят! В сложившейся ситуации ваша жизнь бесценна, – вскинулся Левайр.

      Грегуар молча наблюдал, а Хестер… Императрица холодно и спокойно улыбнулась и четко произнесла:

      – А я никого и не спрошу. Вам известно, что чем больше силы накапливает род, тем выше цена, которую он платит. Род Аргеланд может поспорить древностью с Элеарскими. Мужчины нашей семьи рождаются драконами, но женщины… Женщины рождаются бескрылыми драконами и после встречи с истинным принимают его расу. Бескрылый дракон тает, оставляя после себя силу, из которой ткется тело волка. Или же дракон засыпает, оставляя девицу Аргеланд просто человеком. Или же…

      Замолчав, Хестер отошла к софе и села. Ей было интересно, кто поймет первым. Как ни странно, это был Левайр:

      – Вы не вставали на крыло, но ваша драконица взрослая.

      – И без Даррена мне не взлететь, – кивнула Хестер. – А дальше дисбаланс магии и мучительная, хоть и быстрая смерть.

      Тут ахнула Милли:

      – Ты отдала часы, хоть и знала, что умрешь?! Я имею в виду…

      – Нет, – грустно улыбнулась Хестер, – нет, тогда я этого не знала. Я была уверена, что смогу полететь сама. Там… Там есть нюансы.

      «Разумеется, я могу вылететь сама, – подумала она про себя. – Мы бы вымерли с таким количеством ограничений! Просто не всем нужно об этом знать! К тому же я ни словом не солгала: без Даррена не полечу. А не смогу или не захочу… Лишняя информация».

      – Тогда, возможно…

      – У вас не получится начинить меня наследником престола и продержать в мертвенном сне всю беременность, – Хестер оборвала Левайра. – Во-первых, я буду сопротивляться, и поверьте, вы мало что можете мне противопоставить.

      Чтобы не быть голословной, леди Аргеланд раскинула руки, и комната погрузилась в морозную тьму.

      – Я хочу своего истинного, живым и невредимым. И если вы не хотите смуты и безвластия, вы найдете мне некроса. Покиньте мои покои, Первый Советник. Я вам не доверяю.

      – Моя