Садко. Елена Усачева

Плакала, а сама, конечно, подсматривала сквозь пальчики.

      А что князь? Не мог он устоять против слёз дочери. Родная же кровинушка!

      – Ну… Ладно, ладно тебе, дочка, – растерянно пробормотал он. – Ну не плачь, доченька. – И через плечо недовольно зыркнул на Акима: – Этого, с гуслями… Верни! – И снова погладил дочку по спине: – Успокойся, доченька.

      Акиму что? Человек подневольный! Крутанулся на каблуках и отправился за Садко. Вскоре музыкант снова стоял перед троном государя.

      – Вот, князь, – доложил воевода.

      – За что, князь-батюшка? – бухнувшись на колени от испуга, пополз к трону Садко. – Плохо сыграл?

      – Да нет, – проворчал князь. – К сожалению, наоборот.

      Музыкант поднялся и взял гусли на изготовку.

      – Так это! Я могу ещё… – с надеждой предложил он.

      – Не-не-не-не-не! – замахал руками князь. – Достаточно. Подойди сюда.

      Садко с готовностью подошёл, встал рядом. Князь недовольно осмотрел его с ног до головы. Увиденное не порадовало. Волосы соломенные, нос великоват, лицо то ли вытянутое, то ли округлое, одним словом, никакое. На ногах лапти, одет в простую рубаху и штаны. Да что Настенька в нём нашла?

      – Эх, казнить бы тебя! – протянул князь. – Соблазнил княжескую дочь! Другой бы князь тебе голову снёс. Ну, cкажи спасибо, что я не тиран!

      Садко ничего не понял, почесал в затылке.

      – Спасибо… – машинально повторил он. – Только я не соблазнял никого.

      – Ну да, – покачал головой князь. – Ещё скажи, что не влюбился в княжну мгновенно и без памяти!

      Садко удивлённо пожал плечами. Он ничего не понимал.

      – Не знаю… – пробормотал он. – Я только на картинке её видел…

      Князь встал, привлёк к себе будущего зятя за плечи, зашептал:

      – Значит, полюбил благодаря богатому воображению. Молодец! Эй, кто там? Писаря сюда!

      Не успел князь договорить, как перед ним появился стол с писарем. Тот приготовился выполнять приказ – макнул перо в чернила и застыл над чистым берестяным листом.

      – Значит, пиши, – ткнул пальцем в бумаги князь. – В приданое горшочек золота даю.

      Аким удивлённо хмыкнул.

      – Серебра? – передумал князь.

      Писарь исправил. Аким засопел в усы.

      – Просто горшочек, – решил князь и сдёрнул гусли с плеча Садко. – И чтоб никакой музыки!

      Инструмент полетел в окно. Садко бросился было за любимыми гуслями, но Аким остановил его.

      – Зять – гусляр! – вздохнул князь, проверяя договор женитьбы. – Позор! – И покосился на Садко: – Всё понял?

      Музыкант потянулся прочитать, что там в бумаге написано, но ему не дали.

      – Читать необязательно, – отмахнулся от него князь, – договор типовой.

      – Минуточку! – возмутился Садко. – Я свои права знаю! – Он снова наклонился прочитать документ: – Я, Са… Cад-ко…

      Потеряв терпение, Аким сжал шею Садко, перехватил руку, макнул палец в чернила.

      – На досуге почитаешь, библиофил, – хохотнул он и заставил Садко приложить палец к бумаге. – Так… Отказ от наследства,