Столп. Леда Высыпкова

бросились проблесками в глаза маленькая площадь с памятниками и яркая вывеска пиццерии.

      А вот нужный им дом оказался вполне современной пятиэтажкой с кучей подъездов.

      – Эх, на крылечке не посидим вечерком… – с сожалением протянул Толик.

      – Насидимся ещё на крылечках, как до нужных мест доберемся, – голосом отца-командира ответил Сергей, – я пошел домофон терзать. А вы пока спальники из машины тяните, трёх свободных кроватей у ребят нет.

      Полину инженер сначала не признал. Ну совсем другая девушка, не та, что на фотках. Без накладных ресниц казалось, что у неё, как у хорька, тёмные блестящие глазки-бусинки. И судя по всему, волосы свои она старательно выпрямляла, потому что теперь они из высокого хвоста вытекали фонтаном крупных волн. Полина вылетела в коридор и, неразборчиво визжа, повисла на Сергее, который от неожиданности замер и просто подождал, пока та созреет и отпадёт сама. Палий заметил, как скромный Ник поздоровался строго по старшинству: сначала с ним, потом с Сергеем и Толиком.

      «Военный что ли?»

      На солдата парень совсем был не похож: борода клинышком, тёмные волосы прикрывали уши, по предплечьям вились цветные татуировки.

      – Вы проходите там, проходите, – бормотал он, – руки мойте и за стол.

      Первые майские дни всегда отдают каким-то безвременьем. Искусственно-солнечные после разгона облаков, они бывают ещё холодными и сырыми. Бьющий в окно свет, беспечный смех Полины, сухой скрежет отвинчиваемой Сергеем водочной пробки, домашние салаты в пластиковых тазиках – всё вдруг показалось Палию мультяшным, ненастоящим. Пока на столе не разложили карту, он не смог успокоиться.

      Ник подвинул рюмки и развернул бумажный прямоугольник. Вытертые сгибы белой сеткой расчерчивали тёмно-зелёную Вологодчину.

      – Так проще. Карта девяностых годов, на таких раньше помечали нежилые деревни. Смотрите сами, в какую лучше.

      Инженер перегнулся через стол и сощурился, шаря взглядом по курсиву имён, сплошь вепсских. Заимки не годились, никогда он не находил на их месте ничего дельного. Нищие люди денег не теряли и не копили добра, для них пропажа медного пятака была событием серьёзным. Слишком близко к большим дорогам мелькать тоже не хотелось.

      Полина принесла планшет с загруженной спутниковой картой. Палий рассеянно подвигал изображение. Рулить предоставлялось Сергею, а значит и принимать конечное решение.

      Через пару минут разглядывания бумажной карты он чем-то заинтересовался.

      – Так. Вот это точно нежилое? Может, уже заново заселили? Как-никак двадцать лет прошло. Под сотню дворов посёлок был.

      Палий пошарил по цифровой картинке и нашёл сероватую проплешину с востока от шоссе.

      – Интересно. На реке деревня. И тут чё-то рядом с ней… посмотри, не пойму.

      – Ух ты, – буркнул математик, откусив от солёного огурца, – постройка наверно. Церковь.

      – Раз деревня, то не церковь.

      – Ну, а что ещё? Я бы слазил.

      – Да