Добрыня Никитич и Змей Горыныч. История Елисея. Елена Усачева

хочу перед обедом аппетит портить, – отвернулся от угощения князь.

      Он не собирался ничего у Колывана брать. Знает он эти угощения! Потом устанешь отдариваться.

      Колыван опять не обиделся, только хитро прищурился и доверительно спросил:

      – Что ж, и отыграться не желаешь?

      – У тебя отыграешься, – тяжело вздохнул князь и сел на место.

      Колыван улыбнулся. Князь был азартен. Не устоит перед игрой.

      – На одну или на две? – показал купец карточки лото.

      – Ну… разве что на одну, – не стал сопротивляться князь и положил перед собой карточку.

      На столе появилась кучка золотых монет, которая постепенно перекочевала к Колывану. Понятно, что князь проиграл. У Колывана все проигрывают. Думаю, у него выиграть вообще невозможно. Князь поглядывал на золото тоскливым взглядом.

      – Так с чем, говоришь, пожаловал? – спросил он, стараясь делать вид, что ему всё равно – выиграл он или проиграл.

      – Я к тебе по поводу долга заглянул, – начал Колыван и вытащил из сундучка связку свернутых бумажек – это были долговые расписки. Много их оказалось, немало князь задолжал.

      – Придётся обождать, – поднялся князь, давая понять, что аудиенция закончилась. – Времена тяжёлые.

      – А кому сейчас легко? – придвинулся Колыван, заставляя князя сесть обратно. – Вот меня возьми!

      Он повёл руками: каждый толстенький палец был унизан перстнем, жиденькая бородка, полные губы, рябое лицо, реденькие волосики, заляпанный жиром воротник кафтана.

      – Всё вроде при мне, а хозяйки в доме нету, – протянул он горестно. – Короче, жениться я надумал!

      – Это правильно, – согласился князь.

      Он сразу вспомнил про женихов своей племянницы. Вытащил несколько раскрашенных яиц, потасовал их. Нет, никого Забава не выбрала. Он протёр рукавом яйцо с изображением Забавы. Что же она так тянет? Кого ждёт? Быстрее бы уже свадьбу сыграли, да и закрыли тему. Не просто так он торопился – прознал, что вокруг Забавы околачивается молодец без роду, без племени (это он про меня так думал раньше). Вот и хотел племянницу пристроить поскорее, пока молодец не посватался.

      – Мужик без жены, что дерево без гусеницы, – грустно произнёс князь.

      Колыван слушал, согласно кивал – всё правильно.

      – А коли так, – подсунулся он под руку государя. – Отдай, князь, за меня племянницу свою!

      – Забаву?! – отшатнулся от гостя князь. – Девицу княжеских кровей за тебя?!

      Чтобы уже никаких недоразумений не было, князь показал Колывану портрет племянницы. Тут даже сравнивать было нечего. Она молодая красивая княжна, а Колыван – старый толстый купец. Никогда!

      – Ты дурного не думай, князь, – ласково произнёс Колыван и потянулся к портрету Забавы. – Я как рассудил: ты мне Забаву отдашь, а я про долг забуду.

      Князь прижал портрет к себе.

      – Да что ж я, Забаву как вещь продам?! – из последних сил упрямился он, но как бы между прочим спросил: – Кстати, какой там долг?

      – Да,