Контракт. Мелани Морлэнд

носила украшений и, по моим наблюдениям, не пользовалась макияжем. Для этого у нее не хватало то ли привлекательности, то ли чувства собственного достоинства. Кроткой и робкой, ею было легко помыкать. Она не умела за себя заступиться, принимала все, что я на нее извергал, и отвечала всегда вежливо. Мне нравились сильные и энергичные женщины, а не тряпки вроде мисс Эллиотт.

      Тем не менее, я надолго с ней застрял.

      – Хорошо. Главное, не превращайте это в привычку, мисс Эллиотт.

      На секунду мне показалось, что ее глаза вспыхнули, но она лишь кивнула.

      – Я заберу ваш пиджак и оставлю его в шкафу. На два часа у вас назначена телеконференция, а в три тридцать вас ждут в зале заседаний. – Она указала на папки в углу моего стола. – Все ваши бумаги там.

      – Как насчет моих издержек?

      – Я закончу с ними и оставлю на подпись.

      – Хорошо. Можете идти.

      Она остановилась в дверях.

      – Хорошего вечера, мистер Ванрайан.

      Я не ответил.

      2

      Ричард

      Брайан отхлебнул виски и посмотрел на меня поверх стакана.

      – Я согласен, что это должно выгореть, Ричард. Но что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

      – Я хочу другую работу. И ты мне ее подыщешь.

      Он сухо рассмеялся и поставил стакан.

      – Мы это уже обсуждали. С твоей квалификацией я могу устроить тебя на любую работу, какую захочешь, но только не здесь. В Виктории всего два крупных игрока, и на одного из них ты работаешь. Если, наконец, надумаешь переехать, дай знать. Для тебя найдется предложение в любом крупном городе, который ты будешь готов рассмотреть. Торонто сейчас процветает.

      Я раздраженно фыркнул.

      – Я не хочу переезжать. Мне нравится Виктория.

      – Тебя здесь что-то держит?

      Я забарабанил пальцами по столу, обдумывая его вопрос. Я понятия не имел, почему отказывался переезжать. Мне нравился город. Нравилась близость к воде, рестораны и театры, суета мегаполиса, хоть город был и невелик, и особенно климат. Но было что-то еще, что меня здесь держало, – что-то неосязаемое. Я знал, что могу переехать. Откровенно говоря, это было лучшее, что я мог сделать, но я этого не хотел.

      – Нет, ничего конкретного. Просто хочу здесь остаться. Почему я не могу устроиться в «Гэвин Груп»? Им чертовски повезет, если они заполучат такого сотрудника. Мое портфолио говорит само за себя.

      Брайан прокашлялся и постучал по стакану наманикюренным ногтем.

      – Как и твой характер.

      – Без него в рекламной индустрии никуда, Брайан.

      – Я не это имею в виду, Ричард.

      – А что, черт подери, ты имеешь в виду?

      Прежде чем заговорить, Брайан жестом заказал еще выпить, поправил галстук и откинулся на спинку стула.

      – Твоя репутация и имя говорят сами за себя. Ты знаешь, что во многих кругах тебя называют говнюком. По понятным причинам.

      Я пожал плечами. Мне было плевать, как меня называют.

      – «Гэвин