Мертвы, пока светло. Шарлин Харрис

Билла, и тот не сделал ничего, чтобы отделаться от нее.

      – Ты любишь это животное? – спросил он ровным голосом.

      – Это моя кошка, – ответила я. – Ее зовут Тина, и да, я очень ее люблю.

      Билл не стал развивать тему. Он стоял неподвижно и молча ждал, пока Тина ускользнет обратно во тьму – за предел освещенного пятачка.

      – Хочешь, посидим на качелях или в шезлонгах? Или лучше прогуляемся? – спросила я, вспомнив о своих обязанностях хозяйки.

      – Лучше прогуляемся. Мне нужно размяться.

      Почему-то его слова меня слегка встревожили. Но все же я пошла вниз по длинной подъездной дорожке, в направлении двухполосной окружной дороги, соединяющей наши дома.

      – Ты расстроилась из-за трейлера?

      Я попыталась сформулировать ответ:

      – Когда я думаю о нем, я чувствую себя очень… хм. Хрупкой.

      – Ты знала, что я силен.

      Я задумчиво склонила голову к плечу.

      – Да, но я не осознавала всей твоей силы, – сказала я ему. – Или всей твоей фантазии.

      – С течением времени мы учимся хорошо скрывать следы своих действий.

      – Что ж. Думаю, ты убил кучу народа.

      – Немало.

      Судя по тону, он подразумевал: смирись с этим. Я сцепила руки за спиной.

      – Когда ты только превратился в вампира, голод был острее? Как это произошло?

      Такого вопроса он не ожидал. Хотя вокруг и было темно, я чувствовала – он смотрит на меня. Над нами смыкался лес. Под ногами шуршал гравий.

      – История моего обращения слишком длинная для сегодняшнего вечера, – сказал Билл. – Но, да, когда я был моложе… я несколько раз по случайности убивал своих жертв. Видишь ли, я никогда не знал, когда в следующий раз удастся поесть. Само собой, нас всегда преследовали, а такой вещи, как искусственная кровь, еще не существовало. И людей в те времена было меньше. Но я был хорошим человеком при жизни – то есть до того, как заразился. Поэтому я пытался быть цивилизованным. Выбирал на роль жертв плохих людей, никогда не охотился на детей. По крайней мере, мне удалось ни разу не убить ребенка. Теперь все изменилось. Я могу в любой момент прийти в круглосуточную клинику в любом городе и получить искусственную кровь, какой бы отвратительной она ни была. Или заворожить кого-то настолько, что мне позволят себя укусить, а потом заставить человека обо всем забыть. К тому же теперь мне нужно меньше крови.

      – Или найти девушку с пробитой головой, – добавила я.

      – О, ты была десертом. Главным блюдом были Рэттри.

      «Смирись с этим».

      – Полегче, – сказала я сквозь внезапный ком в горле. – Дай мне минутку.

      И Билл послушался. Ни один мужчина в жизни не позволил бы мне ничего подобного. Минута покоя – я открыла сознание, полностью опустила свои барьеры, расслабилась. Его безмолвие окутало меня. Я стояла, закрыв глаза, и дышала, наслаждаясь необъяснимым облегчением.

      – Теперь ты довольна? – спросил он так, словно все понимал.

      – Да, – выдохнула я.

      В