Клан волков. Кассандра О’Доннелл

у Нэл ёкнуло сердце. «Ну… в конце-то концов, чем мы рискуем? – подумала она. – Малыш лёгкий, наверняка он не тяжелее небольшого щенка».

      Она медленно кивнула, и у Мики загорелись глаза.

      – Можно? Точно? – воскликнул он. – Ой, Нэл! Ты такая хорошая!

      7

      Майя сидела на одной из трибун, окружавших огромную деревянную арену, – её построили специально для изучения древних видов спорта. Одетая в мягкие штаны и широкую рубашку, она наблюдала за схваткой, разворачивающейся на покрытой песком площадке: Ван, принц змей, боролся с высоким, массивным человеком. Как и остальные ученики, волчица не питала никаких иллюзий касательно исхода боя: Ван наверняка победит этого здоровяка. Он просто не торопился и играл с противником, как кошка с мышью.

      – Этот тип просто придурок! Я бы в два счёта откусил ему голову… А ты – нет? – насмешливо поинтересовался Морвин, глядя на Майю.

      Юная волчица оскалила зубы в усмешке.

      – Нет, я вступаю лишь в те битвы, которые могу выиграть.

      Волк бросил на неё удивлённый взгляд.

      – Думаешь, он лучше тебя?

      Майя пристально посмотрела охотнику в глаза и очень серьёзно произнесла:

      – Я не «думаю». Я знаю.

      Волчица годами наблюдала за Ваном, но так и не смогла найти у него никаких слабостей. Змеиный принц перемещался с головокружительной скоростью, его поджарое, но крепко скроенное тело отличалось невероятной гибкостью, а все движения были такими быстрыми, что глаз не всегда их улавливал. Иными словами, серпаи вился вокруг противника, словно угорь, стремительный и ядовитый.

      Морвин презрительно покосился на собеседницу.

      – Если не чувствуешь в себе достаточно сил, почему бы тебе не уступить своё место мужчине, настоящему мужчине?

      Майя повернулась к нему и отчеканила, как отрезала:

      – Ты и впрямь хочешь снова сыграть в эту игру?

      – Вчера ты меня побила, признаю, но это не значит, что так будет всегда.

      Майе хватило такта не отвечать. Как бы ни был упрям Морвин, однажды ему придётся признать очевидное: всё кончено. Майя сильнее, быстрее и главнее его, и ни время, ни тренировки никогда не смогут этого изменить.

      – Брось, Морвин, ты же не собираешься опять начинать, а? – резко бросила Клеа.

      – Что начинать?

      Клеа возвела глаза к небу.

      – Ты ведь не станешь снова докучать Майе? Если ты продолжишь в том же духе, рано или поздно она вырвет тебе горло. Неужели ты и правда этого хочешь?

      – Вчера она застала меня врасплох, ясно? К тому же мы были в человеческом обличье, а это ничего не значит! – запальчиво возразил молодой охотник.

      – Слушайте, как насчёт заткнуться и сосредоточиться на схватке? – устало вздохнула Майя.

      – Чего ради? – ответила Клеа, тряхнув длинными каштановыми волосами. – Все знают, что Бреган самый сильный, а Ван самый быстрый из нас и что любой из них может прикончить двадцать