Клан волков. Кассандра О’Доннелл

насупился.

      – Эй! Я не виноват, просто у меня нос забился! И вообще, я никогда раньше не нюхал никого из рапаи!

      Нэл вытаращила глаза.

      – Никогда?

      Мальчик помотал головой.

      – Никогда. Вы же всё время летаете, и у нас в классе никто из ваших не учится! – раздосадованно ответил он.

      Нэл поразмыслила. Сейчас начало учебного года, вероятно, Мика только-только пошёл в школу. В одном он прав: орлы проводили гораздо больше времени в воздухе, чем на земле.

      – Это нормально, в эту школу ходит всего шесть рапаи, и я из них самая младшая, – пояснила она.

      – Ну надо же, шестеро – это не очень много, – заметил Мика.

      – Это потому что остальные предпочитают оставаться в горах и летать вместе с родителями.

      Мика удивлённо посмотрел на девочку.

      – А ты – нет?

      – Ох, если бы я могла, то немедленно вернулась бы домой.

      – А что тебе мешает?

      – Мама. Она говорит, что надо ходить сюда из-за мирного договора с людьми и что лишь живя с ними бок о бок мы сможем сохранить мир.

      Мика вздохнул.

      – Моя говорит то же самое.

      Несколько мгновений они смотрели друг на друга, потом расхохотались.

      – Слушай, можно кое-что у тебя спросить? – поинтересовался Мика.

      – Что именно?

      – Почему ты не пошла в класс? Ты больна?

      – В каком-то смысле…

      Мика ничего не сказал, только вопросительно глядел на девочку, и та вздохнула.

      – Рапаи плохо переносят замкнутые пространства. Для нас находиться в комнате – это всё равно что сидеть в темнице. Порой мы даже начинаем задыхаться.

      Мика поморщился.

      – Это ужасно!

      Нэл пожала плечами.

      – Так уж мы устроены… нам нужна свобода, мы хорошо себя чувствуем, только паря в вышине.

      – А как же вы тогда ходите в школу и… вообще?..

      В глазах девочки блеснул загадочный огонёк.

      – «Соловей поёт звонко, словно не видит прутьев своей клетки».

      – Я не понимаю.

      Нэл посмотрела Мике в глаза, по-доброму улыбнулась и ответила:

      – Однажды ты поймёшь.

      Мика немного поразмыслил, потом заявил серьёзным тоном:

      – Думаю, мне бы очень хотелось быть орлом.

      Он глубоко вздохнул, потом добавил, на этот раз с улыбкой:

      – Слушай, Нэл, а ты не хочешь показать мне свои крылья?

      Девочка округлила глаза.

      – Что? Прямо сейчас?

      – Да.

      Нэл призадумалась. «Изменяться» на ничейных землях запрещено, если её поймают, то могут сурово наказать. И всё же приходилось признать, что мысль о том, чтобы взлететь, ощутить крыльями ветер и тепло солнца на перьях, весьма соблазнительна.

      Нэл нахмурилась, колеблясь.

      – Ну, не знаю…

      – Чего ты боишься? Я тоже могу превратиться, если захочу… Хочешь посмотреть, как я это делаю? – с воодушевлением подначивал её Мика.

      – А ты не боишься, что нас увидят?

      Мика удивлённо посмотрел на девочку.

      – Да кто нас увидит-то?