Водяной нож. Паоло Бачигалупи

среднего класса, беженцы палатками перегораживали улицы и парковки. Здесь они воздвигали деревянные кресты и молились о спасении. Здесь они писали числа и имена, ставили фотографии родных, потерянных на кровавых дорогах Техаса. Здесь они читали листовки, которые раздавали мальчишки – подручные профессиональных «койотов»:

      ПЕРЕХОД С ГАРАНТИЕЙ!

      ТРИ ПОПЫТКИ попасть в КАЛИФОРНИЮ,

      Или мы ВЕРНЕМ ВАМ ДЕНЬГИ!

      ОДИН ПЛАТЕЖ, ВСЕ ВКЛЮЧЕНО:

      Грузовик до границы. Плот и спасательные пояса. Автобус или грузовик до Сан-Диего или Лос-Анджелеса.

      ПИТАНИЕ ВКЛЮЧЕНО!

      Здесь, рядом с насосом, была жизнь. Костры, в которые бросали доски, выломанные из брошенных особняков. Палатки Красного Креста, перекосившиеся от песка, который принесла недавняя буря. Врачи и добровольцы в респираторах, защищающих от пыли и грибка – возбудителя кокцидиоидомикоза, занимались беженцами, лежащими на раскладушках, ставили капельницы исхудавшим младенцам с потрескавшимися губами.

      – Так в чем дело, сестренка? – вновь спросила Сара. – Почему я здесь, когда должна быть с клиентом? Мне нужно зарабатывать, нужно за квартиру платить…

      – Тс-с, – Мария жестом призвала подругу к молчанию. – Это рыночная цена.

      – А что с ней? Она же никогда не меняется.

      – По-моему, иногда меняется.

      – Никогда такого не видела.

      Снова зашуршала мини-юбка: Сара искала удобное место. В тусклом голубом сиянии, исходившем от цены на насосе, Мария видела силуэт подруги: блестящий стеклянный кристалл в пупке, короткий топ, обтягивающий грудь, плоский живот. Все признаки юного тела. Каждый элемент костюма старался обратить на нее внимание Финикса.

      «Мы все стараемся, – подумала Мария. – Все мы пытаемся выжить».

      Сара шевельнулась, расталкивая бутылки с этикетками «ПьюрЛайф», «Софтуотер», «Агва асуль» и «Эрроухед». Одна из бутылок с грохотом упала на мостовую. Сара нагнулась, чтобы ее поднять.

      – Знаешь, в Вегасе воду дают бесплатно, – сказала она.

      – Фанпи. – Это китайское слово Мария подцепила у прорабов, которые работали на стройке вместе с ее отцом.

      Чушь.

      – Сама ты фанти, loca[9]. Это правда. Тебе разрешают брать воду прямо из фонтанов, которые стоят перед казино. Вот сколько у них воды.

      Мария пыталась не спускать глаз с насоса и цены на нем.

      – Так они делают только Четвертого июля. Типа, проявляют патриотизм.

      – Не-а. В «Белладжио» – каждый день. Любой может подойти и получить стакан воды. – Сара постучала по краю фургона пустой бутылкой «Аква фины». – Вот увидишь. Когда я приеду в Вегас, ты все увидишь.

      – Потому что твой мужик возьмет тебя с собой, – сказала Мария, даже не пытаясь скрыть сарказм.

      – Вот именно, – парировала Сара. – Он бы и тебя взял, если бы ты с ним тусовалась. Нас обеих бы взял – он любит зажигать. Просто будь с ним дружелюбной. – Помедлив, она продолжила: – Знаешь, ты тоже можешь быть его подругой. Я не жадная.

      – Да,

9

Loca (исп.) – сумасшедшая.