Возвращение герцога. Валери Боумен

не так, – возразила Софи, покрутив пальцем в воздухе. – Вы почти это сделали.

      Филипп кивнул.

      Глаза виконтессы вернулись в свое нормальное состояние, а Софи тем временем продолжила:

      – Вы сказали, что сделаете мне предложение, как только вернетесь с войны… то есть если вернетесь.

      – Да, – подтвердил Филипп, – так все и было.

      Горло Софи сжалось от невыплаканных слез гнева и печали.

      – А я писала вам почти каждый день.

      – Да, это так.

      Ей удалось его задеть. Она знала, что у нее получится.

      – И вы тоже мне писали, заверяя в своей вечной любви. Разве не так?

      Оттого, что она высказала все это вслух, ей полегчало. Неважно, что происходит с Филиппом сейчас. Правду об их прошлом, когда они были вместе, ему не отнять. Эта правда навсегда останется с ней.

      – Так, – признал Филипп.

      Только бы не заплакать: ее глаза уж налились слезами. Она выиграет это сражение, черт возьми! Обязательно выиграет или умрет на поле боя.

      – И вот вы здесь, ваша светлость, – продолжила она с презрительной усмешкой. – Или официально этот титул вам не принадлежит?

      – Нет еще, – ответил он сухо. – Ведь я только вернулся.

      Филипп опять взглянул на леди Клейтон, и та ответила ему умоляющим взглядом, отчего Софи насторожилась – что на самом деле известно виконтессе? Впрочем, неважно. Ей пора заканчивать этот разговор. После долгих месяцев, когда она старательно делала вид, что чувства ее умерли, было отрадно снова ощутить себя живой, ощутить хоть что-то, хотя бы злость: чувства – каковы бы они ни были – придавали ей решимости идти до конца.

      Она остановилась перед Филиппом и решительно подбоченилась.

      – Так что же? Вы позвали меня сюда, чтобы исполнить обещание – сделать предложение?

      Филипп вскинул голову и твердо посмотрел ей в глаза:

      – Похоже, я опоздал, если верить утренней газете.

      Глава 5

      Филипп резко вскочил в постели, весь в холодном поту. Со дня той битвы он забыл, что такое спокойный сон. Стоило ему заснуть, как все возвращалось: пушечные выстрелы, крики, ржание лошадей, запах крови и пороха. Он ничего не забыл, хотя и предпочел бы не видеть. Такого и врагу не пожелаешь. Воспоминания терзали его каждую ночь, и сегодняшняя ничем не отличалась от предыдущих.

      Несколько секунд ушло на то, чтобы понять, где он находится. Три. Два. Один. Он в безопасности: это темная прохладная спальня особняка Клейтонов в Лондоне. Не в Европе. Не на войне. Дыхание мало-помалу успокоилось. Сбросив одеяло, Филипп встал, подошел к окну и выглянул на лондонскую улицу под окнами дома. Знакомый городской пейзаж успокоил – и Филипп наконец-то осознал, что ему ничто не угрожает.

      Правда, сейчас Лондон был совершенно другим, не таким, где он прожил почти всю жизнь. В последний раз он приезжал сюда избалованным аристократом, отпрыском герцога: посещал балы и вечеринки, был принят в лучших клубах. Теперь же он сам себе казался чужаком, как будто был посвящен в ужасную тайну,