Восставшая из пепла. Сара Фейрвуд

в роскошное длинное платье глубокого синего цвета, с длинными рукавами и уложенными волосами, обрамленными золотым венком. Она излучала уверенность и статус, и вот это презрение в её глазах – будто бы она оценивала не только мой наряд, но и мою решимость.

      – Какое чудное зрелище, не правда ли? – произнесла она, на миг оставив свой строгий тон. – Мы здесь обсуждаем вопросы, которые касаются всего нашего королевства, а ты пришла, чтобы просто полюбоваться конями?

      Я почувствовала легкий холодок под кожей от её слов. Они резанули, как холодная вода. Но, пересилив смущение, я улыбнулась и ответила первой, чтобы не дать себя задеть:

      – На самом деле, я очень заинтересовалась вашими словами. Я оказалась здесь случайно, но, кажется, именно здесь обрету свою судьбу.

      Её взгляд стал ещё более проницательным, как будто она искала во мне зацепку, причину для сомнения. В то же время, в её глазах зажглось любопытство. Вдруг эта женщина громко засмеялась в голос, остальные смотрели на нее с недоумением, вскоре тоже подхватили за ней смех.

      – Дорогуша, – брезгливо сказала она, оценивая вновь меня. – Такую как ты ждет лишь одна судьба: ублажать местных мужиков в таверне, либо драить посуду в ней.

      Голос её звучал с иронией, и я почувствовала, как в груди нарастает обида. Но вместо того, чтобы опустить голову, я собрала всю свою волю в кулак и ответила с твердостью, которой сама не ожидала от себя:

      – Возможно, у меня и нет такого статуса как у вас в этом королевстве, но я знаю, что судьба открывает двери лишь тем, кто готов постучать. Я не собираюсь мириться с предвзятостью и лицемерием!

      Слова вырвались из меня так уверенно, что я сама удивилась. Женщина, казавшаяся неуязвимой, сейчас задумалась, и её губы чуть поджались. Внезапно она сделала шаг назад, как будто отлетела от меня, и в её взгляде мелькнуло нечто новое—интерес.

      – Интересная точка зрения, – заметила она, прищурив глаза. – Ты, оказывается, не так проста, как кажется на первый взгляд. Как тебя зовут, странница?

      – Меня зовут Аврора, – ответила я, стараясь не выдать волнения в голосе. – Я… я попала сюда совершенно случайно.

      – Аврора, значит? – обдумала она, как будто произнесла моё имя в своих мыслях. – А ты знаешь, что принц вернулся из своих странствий?

      Я переглянулась с окружающими. Некоторые улыбались, но многие, включая тех, кто смеялся надо мной, выглядели настороженно.

      – Принц? – спросила я, пытаясь не выдавать своего замирающего, переполненного эмоциями взгляда. – Что особенного в его возвращении?

      – О, дорогая, – вмешался другой мужчина, высокий блондин с ухоженной бородой, откинув кудрявые волосы с лица, – он объездил множество земель, видел мир и предоставит королю-своему брату невесту. Все в королевстве в ожидании.

      – Да, и было бы неплохо, если бы это была не ты, – посмеиваясь, подметила та самая женщина, её холодный тон остался, но в глазах мелькали искорки веселья.

      Я