Последнее дело инспектора Палмера. Павел Сергеевич Маруненков

словесную перебранку, это правда?

      Ллойд замялся.

      – Да… Но у меня просто сдали нервы! Она хотела выпить мою кровь! Понимаете?

      – А почему вы так подумали?

      – Она выбрала меня! Унюхала в тот день еще с самого утра. Я дважды замечал ее в столовой позади себя. У нее клыки выросли на пол пальца. Она так на меня смотрела, что я понял, что она меня унюхала, понимаете?

      Эдмонд озадаченно почесал висок.

      – Честно говоря, не очень. Вы имеете в виду, что ей почему-то захотелось именно вашей крови?

      – Да! Именно так. Когда я был маленький, моя бабушка очень много рассказывала в детстве про ее папу и маму, то есть моих прадедушку и прабабушку…

      – Так. Продолжайте.

      – Они воевали в Великую войну и много рассказали бабушке про одного высшего демона, который в те времена не давал покоя целому нашему батальону. Он мог определять вкус и нужный ему состав крови по запаху.

      – Нужный состав?

      – Это как для нас то или иное блюдо. Разные питательные вещества и тому подобное. Кровь является носительницей духовных эманаций и потому неповторима. Так вот, бабушка говорила мне, как смотрит демон, когда выбрал свою жертву.

      – И как же?

      – Пристально и голодно!

      Только знаменитая выдержка позволила Эдмонду не расхохотаться.

      – Так, это понятно, – он стал выводить показания Ллойда на бланке. – Вам показалось, что мисс Тэнтоурис хочет выпить именно вашей крови. И что дальше? Вы попытались убедить ее этого не делать?

      – Мне не показалось! – убежденно покачал головой Ллойд. – Я попросил ее не смотреть на меня подобным образом.

      – Ага, а она что?

      – Улыбнулась и издевательски заметила, что я идеально подхожу на роль великолепного ужина! Представляете?

      – И вы не уловили в ее словах иронию? – не смог скрыть удивления Эдмонд.

      – Какая ирония! Это была самая настоящая угроза. Вы же с ней разговаривали. Неужто не ощутили силу ее взгляда?

      – Ну…

      – И тут меня понесло, – пристыжено заметил Ллойд. – Я стал что-то говорить ей. Очень громко, чтобы все услышали и поняли, что мне нужна помощь. Но почему-то мои слова заставили других сотрудников отойти подальше. Я стал кричать еще громче, чтобы им было слышно, и…

      – Что вы сказали мисс Тэнтоурис? Какие именно слова произнесли? – насторожился Эдмонд, который начинал понимать истинные причины, вынудившие обидные оскорбления сорваться с языка Ллойда. То был самый обыкновенный страх, переросший в панику.

      – Ну, я назвал ее монстром, чудовищем… Мне сложно вспомнить… Я был сам не свой. По-моему, я просто озвучил все ругательства, которыми их называла бабушка.

      – Например, нереида? – позволил себе легкую усмешку Эдмонд.

      Ллойд смущенно кивнул.

      – Можете вспомнить еще какие-то определения? – мягко, но настойчиво поинтересовался Эдмонд. – Мисс Тэнтоурис сообщила, что ваши последние слова явились для нее очень обидными. Они и вынудили ее применить к вам деструктивное