Дыхание дьявола. Джилл Джонсон

было сложно. Открыв глаза, я повернулась туда, где, по моим расчетам, должно было стоять дерево. Там оно и оказалось – возле дома номер двадцать девять.

      Ни на стук, ни на звонок в дверь никакого ответа не последовало, и когда я принялась заглядывать в окна, дом отозвался тишиной. Я снова постучала, на этот раз громче, открыла почтовый ящик и позвала Симону по имени. Постучала в оконное стекло, а потом забарабанила по двери ладонью.

      – Могу я вам помочь, сэр?

      Приподняв очки, я уставилась вниз, на световой колодец. Пожилая женщина с темными глазами и белоснежными волосами, стянутыми в тугой пучок, высунулась из подвального окна. Я тут же узнала в ней ночную метательницу улиток.

      – Прошу прощения. Могу я вам помочь, мадам? – исправилась та.

      – Я ищу молодую бразильянку, которая живет в этом доме. Вы ее знаете?

      – Да.

      – Не скажете ли, когда она будет дома?

      Старушка на мгновение исчезла из вида, но очень скоро вновь возникла – около двери чуть ниже парадного входа.

      – Я не видала ее с прошлой недели. Не похоже это на нее – пропасть, не предупредив меня.

      Старушка замялась, окидывая меня взглядом своих темных глаз.

      – Вы ее подруга?

      – Верно.

      – Роуз?

      Не было никакого смысла ее поправлять.

      – Она упоминала обо мне?

      – Я слыхала, как она говорила ваше имя. Меня зовут Сьюзен, но все называют по-простому – Сьюзи.

      Я сомневалась в том, что мне вообще понадобится как-то к ней обращаться.

      – А когда вы с ней в последний раз виделись? – поинтересовалась старушка.

      Поразмыслив о том, стоит ли рассказывать о похищении Симоны, я приняла решение этого не делать.

      – Как и вы. На прошлой неделе.

      – И на ваши звонки она тоже не отвечает?

      Вот тут моя легенда немного подкачала.

      – У меня нет ее номера.

      Старушка извлекла мобильный телефон из выпирающего кармана домашнего халата и вновь замялась.

      – А вы точно ее подруга?

      – Точно, – с уверенностью подтвердила я. – Недавно мы с ней пили чай в кафе, а всего три дня назад она заходила ко мне в гости.

      Я выжидательно посмотрела на телефон в ее руках.

      – Кажется, лицо у вас честное, – проговорила старушка. Держа телефон в вытянутой руке, она принялась тыкать в экран скрюченным пальцем.

      – Благодарю, только не могли бы вы записать его на листке? У меня нет мобильного телефона.

      Вздернув бровь, старушка пошла к себе, а я спустилась по лестнице к ее входной двери.

      – Кстати говоря, – проговорила я в темноту, – раз уж я здесь, не будете ли вы так любезны позволить мне пройти в ваш сад?

      – Я уже проверяла ее заднюю дверь, – донесся до меня ответ. – Но можете пройти, если хотите.

      Стоя на вершине металлической лестницы и вглядываясь в стекло задней двери, я подергала за ручку. На стойке виднелись пачка молока и грязные тарелки, над духовкой горела лампочка, а над связкой