Комиссар госбезопасности. Валерий Ковалев

лошадь, да побрякивала уздечка. Проехали ещё пару верст, спустились в поросшую бурьяном низину, впереди затемнела балка. Внезапно из-за ближайшего куста возникли две тени, клацнули затворы.

      – Стоять!

      – Тпру, – натянул Шварц вожжи.

      – А, цэ ты нимыць, – материализовалась одна из теней, подойдя ближе. – Доставляешь провиант?

      – Как приказано, – кивнул картузом староста.

      – А горилки привиз?

      – Само собой.

      – Оцэ гарно, бо хлопци заждалысь, – и исчез.

      Двинулись дальше, на опушке замигали огни хутора, въехали в короткую улицу. Посередине ярко горел костер, вокруг сидели и стояли люди с винтовками.

      – Разговление[41] прывэзлы, хлопци! – радостно загоготал кто-то.

      Обоз окружили. Хлопнула дверь ближайшей хаты, появился человек в сопровождении второго.

      – Ша, бисовы диты! – рявкнул он густым голосом. Хлопцы расступились. Человек подошёл к телегам.

      «Вот ты какой, Лютый», – подумал Павел, а староста слез с седелки и поклонился.

      – Всё привёз, пан атаман, как велели.

      Атаман выглядел впечатляюще: рослый, черноусый, в офицерском френче, широких шароварах, через плечо маузер, сбоку шашка.

      – А цэ хто такый? Раниш у тэбэ був инший? – подозрительно уставился на Судоплатова.

      – Тот захворал, а это мой племянник. Надежный парень, – заверил Лютого Шварц.

      – Ну-ну, – поиграл Лютый темляком шашки. – Нэхай хлопци разгружають, а ты зи мною до хаты.

      Староста достал из сена четверть горилки и оклунок[42] с закуской. Втроем ушли в дом. Бандиты стали таскать мешки и кадки в недалекий сарай, а Павел, отойдя к колодцу, присел на лежавшую там колоду, стал незаметно осматриваться. За мазанкой напротив виднелся загон, там стояли десятка четыре лошадей, под вербами угадывалась пулемётная тачанка.

      – Шо, цикаво? – выйдя из тени, грузно уселся рядом чубатый гайдамак[43].

      – Да, серьезный у вас отряд, – восхищенно сказал Павел.

      – Був побильше, – вздохнул тот. – Тэпэр полусотня.

      – Гляжу, и тачанка есть?

      – Дви, – поднял собеседник два пальца. – Слухай, хлопэць, купы у мэнэ годыннык, нэдорого виддам, – достал из шаровар карманные часы.

      – Рад бы, да грошей нема, – пожал тот плечами.

      – Ну бувай, – снова вздохнул чубатый и заорал на грузчиков: – Скориш тягайтэ!

      Спустя ещё час пустые телеги катили обратно.

      – О чем говорили? – спросил Павел старосту.

      – Интересовался, много ли войск в городе, и ещё наказал привезти кузнеца. У них половина лошадей расковались.

      – Ясно.

      Через сутки из Мелитополя в ночь ушел десяток чекистов и конный отряд ЧОНа[44]. Возглавил операцию Решетняк, в прошлом лихой рубака, Павел был за проводника.

      Секрет у хутора незаметно сняли, а затем молча пошли в атаку. Бой был жестокий и короткий. Практически всю банду вырубили, захватив десяток пленных вместе с атаманом. Три

41

Разговление – употребление скоромной пищи после поста.

42

Оклунок – узел (укр.)

43

Гайдамак – разбойник на Украине.

44

ЧОН – части особого назначения в Гражданскую войну.