Драконий риф. Мари Кафт

вести так и не выглядеть смешной. Она смотрелась естественно и… сексуально.

      – Мне надо вечером пойти на русальи бега с отцом, – тихо простонала я.

      – Можем отложить охоту на ночь, так даже вкуснее.

      – Если я буду не смертельно уставшая после мероприятия, с удовольствием. – Я улыбнулась ей.

      Пэйера можно было не спрашивать. Он всегда был готов пойти с нами. Хоть на край света.

      ***

      Мы прибыли с отцом на соревнования, чуть опоздав. Я не могла выбрать, какое платье мне надеть. Не хотелось выглядеть слишком нарядной, но и простой ежедневный костюм не подходил к такому событию. Поэтому я надела официальные серые брюки и обтягивающую рубашку, на этот раз не помятую. Причесала свои непослушные волосы и заколола их наверх.

      В последнее время отец все чаще стал выводить меня в свет, ведь совсем скоро он объявит меня своей наследницей, мне надо было готовиться к этому, привыкать общаться с высокопоставленными персонами. Но пока я могла лишь ходить рядом, кивать, при этом не принимая участия в их беседах. Мне было ужасно скучно. Обсуждение торговли, политики и последних сплетен о других странах навевало лишь тоску.

      Морская арена была построена в форме большой прозрачной сферы. Внутри здания было множество тоннелей, окруженных стеклом, а за ним плавали морские обитатели: мелкие рыбы, дельфины, акулы, осьминоги и, конечно, русалы. Здесь даже росли коралловые рифы, правда, в них не осталось ни капли самния. Да и выглядели они тусклыми и едва живыми.

      Русалки были редкостью, почти экзотикой, зато русалы разных возрастов заполняли аквариумы. В центре здания находилась арена с трибунами и большим водным куполом посередине.

      Сегодня русальи бега, соревнования проводят раз год, длятся они несколько туров на протяжении двух месяцев. Название включает в себя шутку, ведь бегать-то в воде они не умеют, у них же нет ног, только хвост.

      Да уж, некоторые мои сородичи бывают жестоки.

      Победитель получит гору драгоценностей, славу и уважение. А зрители вволю повеселятся.

      Не сказать, что я люблю бега. Этот вид спорта оставляет меня равнодушной, а отцовские друзья и коллеги общаются на темы абсолютно меня не касающиеся.

      Почему-то взрослым влиятельным мужчинам доставляет удовольствие наблюдать за тем, как другие мужчины состязаются в заплывах на скорость. Драконы ставят на то, что во время заплыва произойдет какое-либо событие: например, выиграет самый юный пловец или легендарный русал в этот раз провалится. Причем ставят крупные драгоценности. Мой народ развлекается, как может.

      – Здравствуй, воробушек! – Дядюшка Себастьян, лучший друг моего отца, он же граф Эль-тона, увидев меня, принялся крепко обнимать. – Несказанно рад тебя видеть! – В нос ударил терпкий запах сандала.

      – Я тоже рада, только не души меня. – И я быстро вырвалась из его объятий.

      – Ты, как всегда, прелестна, вся в мать.

      Он улыбнулся ослепительной улыбкой. А потом взглянул на отца.

      – Спасибо. А надолго ты прилетел? – поинтересовалась я, лукаво сощурившись.

      – Моя