Тайны Транссибирского экспресса. Татьяна Пугачева

расследование может быть опасным. Но журналистский азарт и жажда правды были сильнее страха.

      "Будь что будет," – прошептала она, глядя на своё отражение в тёмном окне. "Я докопаюсь до истины, чего бы мне это ни стоило."

      За окном проносились тени сибирской ночи, а поезд мчался вперёд, унося Алену навстречу тайнам и опасностям, которые ждали её впереди.

      Кровавый рассвет в Екатеринбурге

      Алена Круглова резко проснулась, дезориентированная ритмичным покачиванием поезда. Лунный свет, проникающий сквозь окно купе, отбрасывал причудливые тени на стены. Она моргнула, пытаясь прогнать остатки сна, когда тишину ночи внезапно разорвал пронзительный крик, эхом прокатившийся по узким коридорам вагона.

      Сердце Алены учащенно забилось, адреналин мгновенно прогнал сонливость. Она вскочила с полки, лихорадочно нащупывая в темноте свой халат. Журналистские инстинкты уже работали на полную мощность, в голове роились вопросы: "Что произошло? Кто кричал? Связано ли это с тем, что я узнала вчера?"

      Натянув халат и схватив фотоаппарат, Алена выскочила в коридор. Поезд качнуло на повороте, и она едва удержалась на ногах, ухватившись за стену. Прохладный ночной воздух, проникающий через неплотно закрытые окна, заставил её поёжиться.

      Алена поспешила в сторону вагона-ресторана, откуда, как ей показалось, доносился крик. Коридор казался бесконечным, тусклые ночные лампы отбрасывали зловещие тени. Она слышала, как за дверьми купе просыпаются другие пассажиры, раздаются встревоженные голоса.

      Распахнув дверь вагона-ресторана, Алена застыла на пороге, потрясённая открывшейся ей картиной. В тусклом свете ночных ламп она увидела Виктора Соколова, неподвижно сидящего за столиком. Его голова была запрокинута назад, глаза широко раскрыты и неподвижны. Но самым шокирующим было то, что в его окоченевших пальцах сверкало великолепное яйцо Фаберже, его драгоценная поверхность зловеще поблескивала в полумраке.

      Алена почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Металлический запах крови смешивался с остаточным ароматом вчерашнего ужина, создавая тошнотворный коктейль. Она сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с подступающей паникой.

      "Боже мой, что здесь произошло?" – раздался дрожащий голос за спиной Алены. Она обернулась и увидела бледное лицо проводника Николая.

      "Кажется, это… убийство," – тихо произнесла Алена, удивляясь собственному спокойствию. "Нужно вызвать полицию и остановить поезд."

      Николай кивнул и бросился к служебному телефону. Алена же, повинуясь журналистскому инстинкту, начала быстро фотографировать место преступления. Вспышки камеры на мгновение освещали жуткие детали: застывшее выражение ужаса на лице Соколова, темные пятна крови на белоснежной скатерти, блеск драгоценного яйца в его руках.

      "Что вы делаете?! Прекратите немедленно!" – возмущённый голос профессора Волкова заставил Алену вздрогнуть. "Это место преступления, нельзя ничего трогать!"

      "Я журналист, профессор," – ответила