Секрет под перьями. Наталья Александрова

друг другу бутыль с подозрительной мутно-зеленой жидкостью.

      В обозримой окрестности не наблюдалось ни уютных домиков с геранями на окнах, ни многочисленных церквей, ни богобоязненных старушек. Если здесь и вспоминалось прошлое, то не то отдаленное патриархальное время тургеневских и чеховских барышень, которое представлял себе Зозулин, а тоскливые и неромантические времена глухого застоя.

      Сергей вдохнул полной грудью заломовский воздух… и закашлялся: в этом воздухе ощущался не аромат цветущих садов, а густой запах какой-то едкой химии.

      Сергей зашагал через площадь в надежде все же найти где-то за Домом культуры обещанное патриархальное благолепие, когда навстречу ему выдвинулся одноногий мужик в драном ватнике и неуместной по летнему времени шапке-ушанке, сшитой некогда из меха кролика серо-заячьего, но давно уже утратившей всякую видимость первоначального цвета и формы.

      – Мужчина, окажи финансовую помощь ветерану афганской войны! –  произнес незнакомец хорошо поставленным голосом. –  Подай, сколько не жалко, на поддержание разрушенного здоровья! Как я есть ветеран и герой, проливавший свою кровь на дальних рубежах и потерявший свою родную ногу исключительно за славу оружия…

      – Мужик, не давай ему ничего! –  перебил его прочувствованную речь один из дружной троицы с самогоном. –  Он Афгана и в глаза не видел, а тую ногу по пьяному делу потерял, под собственный трактор попал, а тепереча под ветерана косит! Ты лучше нам помоги, буквально восемнадцать рублей подкинь, а то нам одного пузыря не хватает, а Кузьминична, ехидна капиталистическая, цены на самогонку взвинтила!

      – Не верь им, добрый человек! –  со слезой в голосе воскликнул одноногий. –  Я как есть правду говорю, и свою родную ногу потерял в бою на таджикско-самаркандской границе…

      Сергей осторожно отодвинул инвалида в сторону: он увидел в глубине площади, за очередным ларьком, удивительное и забытое явление –  справочный киоск.

      Все-таки какие-то патриархальные явления имелись в этом забытом богом городе!

      За окошком киоска дремала тетка пенсионного возраста с коротко остриженными ярко-рыжими волосами. На щеке у нее сидела наглая муха, но работница горсправки не обращала на нее никакого внимания.

      – Можно справочку?! –  обратился Сергей к дремлющей тетке. Та вздрогнула, открыла глаза и в испуге уставилась на посетителя. Муха сорвалась с ее щеки и перелетела на нос.

      – Напугал, бескультурник! –  проговорила хозяйка киоска неожиданно глубоким контральто.

      Затем она хлопнула себя по носу, видимо, рассчитывая прихлопнуть нахальную муху. Однако насекомое оказалось ловчее и перелетело на стекло. Тетка огорчилась, тяжело вздохнула и проговорила, сурово уставившись на Сергея:

      – Пятьдесят рублей.

      Сергей удивился, что она назвала цену, даже не спросив, какая справка ему требуется. Однако решил, что на все услуги справочного бюро установлена единая цена, и положил на фанерный козырек